Выяснилось, что дикари, населяющие территории, примыкающие к сирийским границам с юга, не всегда были столь отличны от остальных популяций. В первые столетия после войны, когда арабы выяснили, что кровь мутантов более подходит для поставок в США, нежели их собственная, донорские ресурсы именно этих племен разрабатывались активнее всего. Вскоре сирийские генетики решили усовершенствовать дикарей, привив им специально созданный мутаген, задачей которого являлось увеличение скелетно-мышечной массы мутантов, что привело бы к увеличению запасов крови в организме каждой особи. Но что-то пошло не так. Габариты подопытных увеличились, но кровь потеряла всякую пригодность для использования в процессе гемо-синтеза. Вместе с этим биопсионические способности мутантов резко упали как в силе, так и в частоте проявления, сократилась рождаемость. В результате подопытные племена перестали представлять интерес, как для сирийцев, так и для Соединенных Штатов, и о них забыли.
Но двадцать смен назад начальник одной из дежурных смен, доктор Долтон, поставил эксперимент, результаты которого были засекречены сразу после его окончания. Целью эксперимента была попытка вернуть крови зеленокожих уродцев необходимые для гемо-синтеза свойства. Полковник Джейсон иронично усмехнулся. Доктор Долтон, ведущий специалист штата Колорадо по гемо-генетике, был одним из претендентов на президентское кресло. Оказывается, не он один ищет способы повысить свой рейтинг перед выборами.
Изучив дальнейшую информацию, Джейсон понял, почему все данные по эксперименту были засекречены. Доктор Долтон разработал активный реагент, передающийся воздушно-капельным путем на короткие расстояния, и, используя засекреченную точку телепортации, высадился в Новой Африке. Добравшись до зеленокожих дикарей, он выдал себя за сирийца и завербовал одного из слабых биопсиоников, являющегося каким-то подвидом местных вожаков. Пообещав мутанту, что сделает его племя сильнейшими биопсиониками в мире, доктор Долтон убедил дикаря применить на своих соплеменниках созданный им реагент. Эксперимент длился две фазы, в течение которых завербованный мутант неоднократно бывал в пустыне, в месте нахождения засекреченного телепортатора. Неслыханное нарушение всех инструкций по конспирации и безопасности! Потом выяснилось, что расчеты доктора Долтона, естественно оказались ошибочны. Реагент не смог повлиять на кровь мутантов, зато привел к отравлению их репродуктивной системы. Самки дикарей стали приносить мертворожденных младенцев.
Полковник хмыкнул. В принципе, тоже неплохой результат. Стоит на всякий случай разархивировать работы Долтона и изготовить некоторое количество реагента для распыления с воздуха в случае необходимости… Произошедшее дальше и вовсе нельзя назвать иначе, чем полнейшим абсурдом. Поняв, что эксперимент провалился, доктор Долтон свернул операцию, даже не потрудившись зачистить за собой оставленные следы. Неликвидированный агент-мутант, не дождавшись очередного появления Долтона, в поисках спасения своего племени добрался до точки телепортации и, ни много, ни мало, заявился прямо в штат Колорадо, да еще в момент межфазового анабиоза дежурной смены! Предоставленный сам себе мутант беспрепятственно прошел систему охраны и проник в центральной коридор. Полковник Джейсон нахмурился. Как такое может быть? Ответ нашелся там же, в секретных материалах проекта Долтона. Биопсионическая мутация дикаря позволила ему напрямую подключиться к сети «Яшики Хара» и взломать ее защиту. Мутант просто приказал системе выдать ему противоядие от реагента, и искусственный интеллект, сочтя его команду за действия оператора, подчинился. Система провела уродца в лабораторию, где он более двух часов (полковник Джейсон ужаснулся) просидел в ожидании изготовления антидота. Получив синтезированное вещество, уродец удалился, прихватив с собой плазменную гранату, которую выдала ему система в ответ на требование могучего оружия, способного одним движением уничтожить доктора Долтона, если он снова появится в его племени.
Неудивительно, что Долтон засекретил все данные по проекту. Более того, сразу после этого инцидента по его предложению охрана засекреченной точки телепортации была усилена, и в помещении телепортатора установили систему автоматических турелей. Полковник Джейсон вновь откинулся на спинку кресла и удовлетворенно улыбнулся. Что ж, как следует из сегодняшнего происшествия, этих мер оказалось недостаточно. Зато самого происшествия более чем достаточно для того, чтобы доктор Долтон надолго забыл о президентских выборах. И Джейсон не упустит возможности воспользоваться этим, когда придет нужное время. «Приятная неожиданность, — отметил полковник, — одним конкурентом меньше».
Он продолжил изучать действия ворвавшихся в штат Колорадо мутантов. Итак, уроды преодолели систему турелей, уничтожили боевого робота и прошли дальше, в помещение запасного пульта управления Восточного сектора. Там они не прошли проверку системы контроля доступа, и «Яшики Хара», заблокировав выход, нанесла противнику ментальный удар. Дальше все пошло в высшей мере странно. Самка седьмого уровня биопсионической мутации удара не выдержала, а вот самец пятого уровня устоял. Он обезвредил попавшую под контроль системы самку, после чего умудрился подавить излучатели и подчинить себе искусственный интеллект штата! Полковник покачал головой. Если каждый встречный мутант будет вот так запросто взламывать систему, даже не понимая, что это такое, а после бродить по Америке, словно у себя дома, ни к чему хорошему это не приведет. Что же ему было нужно? Джейсон изучил данные. Мутант потребовал медицинской помощи и был препровожден в медицинский отсек. Там с него сняли сирийскую систему блокировки биопсионической активности. Чушь какая-то! Если система стояла, откуда у мутанта такая мощь? А если она была в нерабочем состоянии, зачем ее снимать? Или мутант был уверен, что станет еще сильнее? Святая наивность, однако! Впрочем, если бы не она, полковнику вряд ли удалось завербовать всех тех мутантов, что сейчас претворяют в жизнь его планы. Например, тот же агент Эманор. Напыщенный дикарь столь же наивно верит, что будет править миром мутантов после свержения сирийского господства!
После проведения операции мутант еще несколько раз взламывал систему, проникая через возросшие после объявления тревоги степени программной защиты, что позволило ему инициировать пусковой протокол телепортатора и покинуть США. Уходя, он забрал одну из энергетических батарей аварийного питания, вырубив примитивным мечом огромную дыру в металлической обшивке пульта управления. Десяток токонесущих шин был разворочен до неузнаваемости. Телеметрия показывала, что меч дикаря был изготовлен из высокопрочного сплава, из которого предки создавали космические и орбитальные аппараты, а поверхность клинка имела мономолекулярное покрытие из… полковник не поверил своим глазам. Что это такое… холодная плазма, что ли… телеметрия не смогла дать точной идентификации элементарным частицам! В который раз Джейсон убедился в своей правоте. Мутанты смертельно опасны и должны быть уничтожены!
Он хмуро смотрел, как уродцы уходят через активированный телепорт. Вот их настиг лейтенант Питерсон. Он произвел выстрел из штурмового бластера, и мутант запросто схватил заряд плазмы в ладонь. У Питерсона одна нога на двадцать сантиметров короче другой, но он был опытным солдатом и не дрогнул перед биопсиоником. Лейтенант изготовился для стрельбы с колена и дал длинную очередь, способную при прямом попадании разнести в куски любой скафандр максимальной степени защиты. Но мутант принял на себя всю очередь целиком, и она словно растворилась в его теле! После этого кровожадный урод ударил Питерсона чем-то, более всего напоминавшим электрический разряд. Полковник покосился на всплывшие данные анализа. Невероятно и более чем угрожающе. Диаметр канала разряда четыре дюйма, скорость движения сто двенадцать миль в секунду, температура десять тысяч градусов по Цельсию, сила тока сто восемьдесят тысяч ампер. Лейтенант умер мгновенно, его скафандр разорвало на куски, от тела остались лишь несколько горстей пепла. Мутант забрал его бластер и преспокойно ушел. И теперь точка телепортации на Новой Африке не отвечает на вызовы.
