— И что, в эту ахинею поверили?
— Нет, конечно, пошли проверять. А там и правда меж сараями сплошные кучи и снег желтый. Да и как проверишь — Скальберг вещички сдал в восемнадцатом, а они только через два года проверять прибежали. Не вязалось — зачем ему было золото-бриллианты сдавать, а какую-то железяку прикарманивать? В конце концов, характеристика у парня была хорошая, жуликов ловил — дай бог каждому...
— Вот зачем они его пытали, — понял Кремнев и победно посмотрел на начальника. — Вы понимаете?
Кошкин некоторое время вращал глазом, пока не осознал мысль Сергея Николаевича.
— Думаете, они у него выпытывали, где предмет? Думаете, что Баянист с компанией и уперли тот мешок?
— Глупости, у них на мешок фантазии не хватит. Самое большее — бутылку водки упереть. Сокровища из дворца украл Скальберг и его друзья — Куликов и Сеничев. Потому-то Скальберг так и занервничал, когда их убили... Понял, что кто-то вышел на след.
— Не вяжется, — сказал Кошкин. — Чтобы пытать Скальберга насчет какой-то безделушки, нужно знать о существовании этой безделушки, а вы утверждаете, что о ней знал только он.
— Не забывайте о Куликове и Сеничеве. Кто-то из них мог проболтаться.
— Но что в нем ценного, в этом... как они его называли... а, в тритоне? Ящерица какая-то.
Кремнев задумался.
— Не узнаем, пока не найдем.
Федор появился на пороге раньше условленного времени.
— Собирайся, едем.
— Куда это? — простонал Богдан, не открывая глаз.
— На кудыкину гору.
— Я никуда не поеду.
— Собирайся, или никаких дел не будет.
Богдан, кряхтя, пошарил рукой по стоящему рядом табурету, нащупал пенсне и, только нацепив его на нос, поднялся со своего лежбища.
— Чего уставился? Отвернись.
— Баба, что ли?
— Баба не баба, а отвернись. Не люблю.
Федор пожал плечами и отвернулся. Богдан быстро оделся, вынул петуха из кармана и повесил на шею. Хоть и холодный, а пусть висит. Что-то там Прянишникова задумала, нужно быть начеку.
— Куда едем-то?
— Товар смотреть.
Вроде не врал. По-быстрому одевшись, Богдан натянул сапоги и посмотрел на затылок Федора.
— А зачем нам смотреть товар? Я вам вполне доверяю.
— Зато у нас сомнения есть. Пошли уже.
На улице ждал грузовик, за рулем сидел давешний «барыга», который ни бэ ни мэ у Пассажа сказать не мог. В кузове расположились еще четверо, никого из них Богдан раньше не видел.
— В кабину садись, — велел Федор.
Так Богдан оказался зажат между шофером и Федором.
— Погнали, — сказал Федор.
Автомобиль поехал.
Богдан испытывал досадное неудобство, вроде гвоздя в подошве. Что они собираются с ним делать? Убивать? Пытать, как Скальберга? Неужели Федор каким-то образом узнал, что Богдан работает на уголовку? Однако угрозы для жизни Перетрусов не чувствовал, потому и не сопротивлялся.
Чем дольше ехали, тем сильней нарастало беспокойство. Готовилась какая-то пакость, но никак нельзя было понять какая.
— Ствол есть? — спросил вдруг Федор.
— Нет.
— И не надо, у Яши «парабеллум».
— Зачем это?
— Может пригодиться.
— Я не хочу.
— Поздно уже хотеть.
Они свернули во дворы где-то в районе Витебского, Перетрусов, отвлеченный разговором, не успел рассмотреть название улицы. Далее пошли пустыри, сараи, глухие кирпичные стены и заборы.
— Стой, — сказал Федор водителю.
Грузовик остановился возле двери, обитой ржавым листовым железом, запертой на массивный навесной замок. Сидевшие в кузове громилы повыскакивали и скучковались вокруг нее.
— Будешь сидеть с Яшей, — сказал Федор Богдану.
— Мужики, вы чего задумали?
— Сиди и жди. Будет готов товар — позову.
Снаружи что-то негромко клацнуло. Богдан понял, что это перекусили замок на двери. Один за другим громилы вошли в дверь, открывшуюся на удивление легко и беззвучно — видимо, петли были предварительно смазаны.
Яша зевнул.
— Что там? — спросил Богдан. От беспокойства у него начали зудеть пятки и ладони.
— Товар.
— А что за товар?
— Сиди ровно, щас придут и все расскажут.
Богдан тоже зевнул. Интересно, откуда этот Яша и где они взяли целый грузовик. И главное — где прячут? Или Яша работает на какую-то контору, а таким манером подрабатывает? Доподрабатывается. Перетрусову тут же вспомнился случай в Твери, о котором рассказывал Кремнев: жил там такой вот автомеханик, Богдан хорошо запомнил имя — Михаил Воробьев, работал в уважаемой фирме, еще до революции. И имел хобби — стишки сочинял про домушников, про налетчиков, про Владимирскую пересыльную тюрьму. Очень нравились уркаганам его стишки. Уркаганы же его и пристрелили прямо у себя дома.
Кремнев говорил:
— Потому что не надо заигрывать с тем, чего не знаешь. Почитай сказку о рыбаке: был один рыбак, вытащил из моря бутылку со злым духом, освободил его, а тот в благодарность решил освободителя уконтрапупить. Любой фраер для уголовника прежде всего овца, которую можно стричь и резать, дойная корова, которую можно доить — и опять резать, курица-несушка, которую в любом случае можно зарезать. Если ты по фене ботаешь, это не значит, что тебя за своего примут.
Размышление было прервано хлопаньем двери: вышел Федор и знаком велел Богдану следовать за ним.
— Топай, — сказал Яша.
— Я не хочу.
— Топай, или шмальну.
Теперь зудела вся кожа, будто Богдана комары покусали. Что там такое? Если его хотели убить, могли это сделать уже давно...
Пройдя за Федором по темному прохладному помещению — видимо, заброшенному амбару, в котором пахло плесенью и крысами, Богдан попал во внутренний двор, залитый солнцем. Ослепленный ярким светом, он едва не наступил на лежащий ничком труп мужчины с топором в затылке. В руке мертвеца была берданка, которой он не успел воспользоваться. С противоположной стороны Богдан увидел большие ворота, выходящие на улицу. Видимо, здесь располагался какой-то гражданский склад.
— Что здесь?
— Да ничего, аптекарский склад, почти пустой. Спирта бочки три, меловые таблетки, еще что-то.
— Зачем тогда на мокруху пошли?
— А ты не знаешь?
— Нет.
— А Пална говорила, будто ты умный. Ну, ладно тогда, сюрприз будет.
В это время из дощатой избушки с надписью «Весовая» громилы выволокли еще одного окровавленного человека и подтащили к Федору с Богданом. В этот момент Перетрусов все понял.
Раненого сторожа поставили на колени лицом к Богдану. Федор выдернул топор из трупа, обтер лезвие об гимнастерку мертвеца и протянул Богдану топорище.
— Действуй.
— Я барыга, а не мокрушник.
— А мне по..., кто ты. Пална сказала — проверить, я тебя проверяю. Другого надежного способа нет. Ну так что?
Богдан поудобнее перехватил топор, замахнулся, но, как только сторож с плотно забитым тряпками ртом замычал от ужаса, Перетрусов не завершил удар.
Федор усмехнулся:
— Ссыкотно?
Не ответив, Богдан скинул косоворотку, стянул сапоги и штаны и остался в исподнем. Затем молча подошел к сторожу и раскроил его череп так, что брызги полетели во все стороны. Стянув нательную рубашку, Богдан протер сначала пенсне, затем, намочив подол дождевой водой из бочки, старательно стер кровь с себя. Тщательно вымыл в бочке топор с топорищем. Потом стал одеваться. Зуд полностью прошел.
Громилы, в том числе Федор, изгвазданные кровью с ног до головы, смотрели на Богдана со смесью страха и уважения. Одевшись, Богдан сказал:
— Грузите спирт. Я забесплатно проверяться не желаю. И таблетки тоже.
На все про все у них ушло полчаса. Возвращались тоже в полном молчании. Только когда подъехали к дому Перетрусова, Федор сказал:
— А ты и вправду грозный.
— Завали хлебало. Прянишниковой скажешь, что тебя и мудаков твоих я больше видеть не хочу. Хочет работать — пускай нормальных людей присылает. От меня держись подальше.
С этими словами Богдан приставил Федору к нижней челюсти «парабеллум», который во время поездки незаметно вытащил у Яши.
