– Вы заинтриговали меня, юноша. Задали задачку.
– Прошу вас, поверьте мне. И давайте на этом закончим. Мне пора идти.
– Приятно было познакомиться, Алексей. И послушайте совета старого человека: не пытайтесь залить тоску водкой. Это плохой способ уйти от проблемы.
– Спасибо за совет, я учту. Еще раз простите за вторжение. Прощайте.
Консультант ждал меня на перекрестке, по-хозяйски облокотившись на шикарную спортивную машину – он уже успел где-то обзавестись транспортом.
– Виделись с Алиной? – спросил он меня. Я покачал головой.
– Она в Англии. Я беседовал с Лукошиным.
– Надеюсь, вы ничего ему не рассказывали о вашей…эээ… прошлой встрече?
– Я похож на ненормального? Куда теперь?
– Давайте, я подброшу вас до портала. Заодно обсудим, что вам делать дальше.
– Я уже сказал, что собираюсь сделать, – ответил я, усаживаясь на место рядом с водителем. – Поеду домой, и буду спать, а потом устрою показательную казнь своей коллекции компьютерных игр.
– Вы действительно влюбились в Алину, мой друг. Что я могу для вас сделать?
– Вы ничем не можете мне помочь, – я скрипнул зубами. – Знаете, когда вы забросили меня в виртуальный мир, и я повстречал мадам Франсуаз, мне показалось, что я влюбился в нее. Она была так прекрасна, так сексуальна, так заботлива, что я просто голову потерял. Но потом мне казалось, что я влюбился в баронессу Гранстон. После была Марика, а еще недавно я думал, что вполне могу закрутить и с Шарле. Наверное, я слишком долго был один. Отвык от женского внимания и бросался в очередной роман с головой, с азартом. Даже не думал о последствиях. Я ведь никогда не пользовался популярностью у девушек, а тут такие красавицы! У любого крыша поедет.
– Вы ужасный бабник, Алексей Дмитриевич.
– Бросьте, вы бабников не видели. Есть у меня пара приятелей, так они… Ладно, не о том речь. Я ведь искренне считал, что люблю Марику. Но Алина… Безумие чистейшей воды! В 2038 году ей будет всего девянадцать, а мне уже пятьдесят шесть. Все будто приснилось.
– Значит, вы больше не любите Марику?
– Не знаю. Я думаю о ней все меньше и меньше. Наверное, я поступаю по-свински. Она все-таки любит меня и спасла мне жизнь.
– И вы не собираетесь ее освобождать?
– Освобождать? – Я вздрогнул, поднял глаза на Консультанта. – А разве…
– Я совсем забыл вам сказать, что ваш Главный Квест все еще не закончен. Мастер сыграл с вами скверную шутку – открыл портал, который забросил вас в реальность, напрямую не связанную с Главным Квестом. Честь вам и хвала, вы блестяще выбрались из тяжелейшей ситуации, больше того – смогли избавить целый мир от гибели. Ваш собственный мир, заметим попутно. Но реальность Главного Квеста продолжает существовать.
– Погодите, разве мы с Тогой не предотвратили Вторжение?
– Только частично.
– Что значит «частично»?
– Вам удалось отговорить господина Бухмана. Но Вторжение все равно состоялось. Именно в то время, когда вы находились в квартире нашего гениального программиста, в ночь с седьмое на восьмое августа по земному календарю.
– Это невозможно, – нахмурился я. – Весь этот кошмар начался для меня с компьютерной ошибки. Я играл в Elven Realms и…
– Совершенно верно. Однако, предотвратив вторжение, которое планировал Дмитрий Бухман, вы опять изменили реальность. И в этой, новой реальности, произошло новое вторжение.
– Елка! – вздохнул я. – Вот почему она не приехала к Димону.
– Совершенно верно. Теперь мы знаем, что Вторженец, проникший в наш мир и дестабилизировавший Большую Ойкумену – девушка.
– Так, теперь я понял, куда девался Самурай с моими деньгами, и почему Влад свалил от нас с Димоном с такой прытью. Елка поняла, что их с Димоном первоначальный план не сработает и решила задействовать какой-то резервный вариант. Связалась втихаря с Владом и Самураем и…
– И Вторжение произошло. А это значит, что угроза разрушения Большой Ойкумены сохраняется.
– И Мастер по-прежнему остается в реальности Эльфийских Королевств, – добавил я. – И все мои планы отоспаться и прийти в себя накрылись медным тазом.
– Я должен сказать вам еще одну важную вещь: то, что вы оказались в реальности Четвертого Рейха, не входило в алгоритм Главного Квеста. Поэтому я, к сожалению, не могу начислить вам очки и вывести на новый уровень.
– Это неважно. Что теперь?
– Вам придется вернуться в исходную точку, из которой вы попали в 2038 год.
– То есть в Кубикулум Магисториум?
– Извините, другого варианта быть не может.
– А если я откажусь продолжать игру?
– Я уже говорил вам, что полного восстановления прежней Большой Ойкумены пока не произошло. Пока Вторженец остается в моем мире, первоначальный миропорядок остается искаженным. Если вы откажетесь продолжать Главный Квест, нам придется искать другого героя, но за это время Мастер может реализовать свой сценарий. К тому же – повторяю еще раз – мы не знаем истинных целей Вторженца.
– Что-то с трудом в это верится, – я внимательно посмотрел на Консультанта, но тот даже не смутился.
– Честное слово, – сказал он. – Вы даже не представляете, Алексей Дмитриевич, как важно для нас понять, ради чего Вторженец проник в наш мир.
– Послушайте, кто вы такой? – спросил я, глядя Консультанту в глаза. – Бог? Ангел? Дьявол? Неведомый мне компьютерный гений? Вообще, вы реальны, или созданы моим больным воображением?
– Я реален. Абсолютно. И я всего лишь Консультант. Так что не наделяйте меня сверхъестественными чертами.
– Я вам не верю.
– Ваше право. Гораздо важнее другое – вы готовы продолжить Главный Квест?
– Хотел бы я дать другой ответ, – я помолчал, – но пока Марика в лапах этого чмыря Мастера, я не смогу спать спокойно. Одну чудесную девушку я потерял раз и навсегда, так что…
– Вы настоящий рыцарь, мой друг, – Консультант протянул мне руку. – Я восхищаюсь вами. Такого игрока в Главном Квесте еще не было. Едем?
– Едем, – я откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. – Включай свою машину, боярин…
Глава девятнадцатая.
Все сначала
Восстановлено более раннее состояние системы
Мать твою тру-ля-ля! Нас, кажется, уже ждут. То-то я удивлялся, что у нас с Тогой все так легко получается. Оказывается, все это время мы лезли в заботливо и умело приготовленную для нас ловушку…
– Добро пожаловать! – Мастер смотрел на нас с торжеством. – Прими мои поздравления, Леша, ты на редкость упорный парень.
Я беспомощно смотрел по сторонам. Таинственный Симпозион, в который мы прорвались, миновав хитрые ловушки и одолев охрану, оказался большим амфитеатром, который теперь был полон людомедов. У меня волосы на голове зашевелились – Мастер нагнал сюда целую армию. Сам же Мастер-Артур, облаченный в черные нордические доспехи, стоял рядом с трибуной в центре зала. Я его едва узнал. В первую нашу встречу в Саграморе Мастер выглядел как пожилой мужчина. Когда мы с ним встречались в Инферно, он показался мне человеком чуть за тридцать. Теперь же Мастер казался моим ровесником. Он что, молодеет по ходу дела? Может, стоило бы подождать еще немного, и наш Темный Мессия начал бы писаться в пеленки…
– Пришел за Марикой? – спросил Мастер. – Знаешь, хоть ты и поступил как самонадеянный кретин, меня тронула твоя любовь. И я даже могу позволить тебе увидеться с девчонкой. Но сначала хочу поговорить с тобой.
– Полагаешь, есть тема для разговора? – Я оглядел ряды людомедов, оцепивших зал.
– У нас с тобой всегда есть тема для разговора. Для начала хочу сказать тебе, что ты моя самая большая проблема. Ты снова спутал мне все карты. Нарушил договор, который мы заключили.
– Мы ни о чем не договаривались.
– Ошибаешься. Ты обещал добыть мне артефакты Заламана.
– Я их добыл. И еще раскрыл тебе планы Риската внедрить своего агента в Орморк.
