деревья. Возле будки находились четверо воргов во главе с Рыжебодом, еще двое присели у ограды, третий маячил в проеме. То есть смуглых семеро, если не считать Роба?
Перед рыжим вожаком стоял, опираясь на трость, Ведьмак. Меховое пальто, белая повязка, черные сапоги… Химик видел янтарное свечение «блика» и непонятное мерцание в области колена. Что? там находится, он сообразить не мог, но желто-белый свет «удара» в рукояти трости распознал легко. Интересно, энергию артефактов он видит зрением гипера или это доставшаяся по наследству особенность восприятия Пригоршни?
На спине Ведьмака висел маленький черный рюкзак, и Химик уставился на него. Рюкзак пульсировал – будто дышал. Тяжело, натужно, судорожно, и с каждым выдохом пространство вокруг него плавилось и текло. Не было никаких сомнений: в рюкзаке лежит контейнер с «доминатором», причем раньше таких спецэффектов не наблюдалось, а это значит, что за последнее время излучение стало проникать наружу.
Ника Кауфман сидела на земле недалеко от входа в сторожку, возле нее стояли Роб-Титомир и Барс, в стороне переминался с ноги на ногу бородатый сталкер.
Осторожно выпустив цепь, чтобы не звякнула за спиной, Химик потерся лицом о плечо, убирая паутину. Он чувствовал: во дворе что-то готовится. Бородач, которого называли Чабаном, медленно, будто невзначай, отходил от остальных. То присядет, поправит что-то на ботинке, то выпрямится и сделает пару шагов вбок, потом травинку сорвет, сунет в рот – и еще немного сместится. Наверное, находясь во дворе, это можно не заметить, но из окна хорошо видно: он перемещается целенаправленно, так, чтобы оказаться дальше от воргов и видеть их всех.
Роб подошел к Ведьмаку, встал рядом. Тот что-то говорил рыжему вожаку, тяжело навалившись на трость. Химик не мог понять, в чем дело, но ощущал, что сейчас что-то произойдет.
Рыжеброд плюнул под ноги Роба, оглянулся на своих людей и что-то гневно произнес, вскинув руку в коричневой перчатке без пальцев, на которой что-то тускло блеснуло. В этот момент Ведьмак, быстро глянув вбок, кивнул на сторожку. Барс сразу поднял на ноги девушку, повел к двери. Химик снова схватился за цепь, натянув ее, быстро засеменил от окна. К тому моменту, как дверь раскрылась, он уже стоял на середине комнаты.
– Шагай! – донеслось снаружи.
Получив толчок, в комнату влетела Ника.
– Легли оба! – приказал заглянувший Барс, бросил взгляд через плечо и добавил тише: – На пол – ну! Не вставать! Шальную пулю через окно не хотите получить? Тогда лежать!
Под нацеленным на них стволом автомата они опустились на пол. Химик лег на живот, Ника – на бок рядом с ним, и как только за Барсом закрылась дверь, прошептала:
– Андрей, по-моему, Ведьмак хочет убить Рыжебода.
– Но зачем? – он повернул к ней голову.
– Ты слышал, кто такой Архар? Как он попал к Ведьмаку?
– Нет, я ничего не…
– Архар – младший брат Рыжебода. Полгода назад или около того он решил сам стать вождем. Его поддержали молодые ворги. Но их предали, Рыжебод узнал о заговоре, кого-то убил, других пощадил, а Архара в наказание отдал Ведьмаку. Подарил, как раба.
– Чтобы Ведьмак его зомбировал?
– Наверное. После этого Архар стал телохранителем Ведьмака и дрался на Арене. А теперь…
– Я вроде понял, – перебил он. – Ворги не знают, что в теле Архара сейчас Титомир, к тому же зомбированный. Рыжебода трудно контролировать, у него какие-то свои интересы, и Ведьмака это не устраивает. А если Архар на глазах других воргов убьет вождя…
– Наверное, так. Послушай, есть еще кое-что, – она придвинулась к нему, что-то сунула в руку Химика. – Это зародыш «ржавы».
Он сжал небольшой шершавый орешек.
– Откуда ты его взяла?!
– Подобрала. На пустыре, когда попросилась в кусты, помнишь? Ты можешь избавиться от кандалов и сбежать.
– Я не уйду без тебя, – сказал он.
– Андрей, – она провела рукой по его спине, затылку. – Ты… твое тело…
От ее прикосновения он задрожал, и гипер снова начал пробуждаться, перехватывая контроль над телом. Химик тихо зашипел,
