Невыносимо долго смотрю на него, и он снова целует, прижимает так, что даже больно.
— Он защитит вас, — вдруг говорит он, и невесомо касается моего живота.
И на меня потоком ледяная вода.
— Ты знаешь?!
— Я чувствую… даже то, чего тебя лишили. И когда лишили.
Непонимающе смотрю на Рыжа, но тут нас прерывает мелодичный женский голос.
— Время истекает.
— Спасибо, Огни, — смотрит куда-то вверх Евгран. — Даже за это спасибо. Аль… позаботься, о моей матери, ладно?
Потом он отступает, снова дарит мне улыбку и... растворяется в воздухе.
А я с тихим стоном опускаюсь на колени, невидяще глядя перед собой. А вокруг всё так же бушуют Грёзы…
Приближение Иссо я скорее чувствую, чем слышу. Он опускается рядом, и со вздохом притягивает меня к своей груди.
— За что ты так? — тихо спросила я. — Это ведь твоих рук дело. С самого начала…
— Потому что это было предрешено, — отозвался Мираж, касаясь поцелуем моего виска. — Как и то, что у тебя будет ребенок от первого мужчины. А вот представь, что на узы половинок наложатся ещё и те… Ты бы миры перевернула, чтобы его найти, принцесса. И ты бы Империю загубила. Это минимум.
— Как же я тебя ненавижу… — простонала, прижимаясь к нему и обнимая, судорожно всхлипывая. — Как же сильно!
— Ненавидь, — горько кивнул Иссо. — Не могу запретить, могу понять. Главное… ребенка люби. Вашего с Лирвейном. Мне очень не нравится, какие чувства раздирают тебя сейчас на части.
— Это же мой малыш… как я могу не любить его?!
Отстраняюсь от плеча Грёз, и решительно поднимаюсь, параллельно вытирая мокрые щеки.
— Снимай покров. У меня не закончена церемония. И без казни сегодняшний день всё же не обойдется!
— Как прикажете, моя Императрица, — кивнул Мираж, отступая в сторону и исчезая вместе с маревом, скрывавшим меня от тронного зала.
И сейчас я улыбалась.
Я поднялась на трон, по пути рывком забрав у Ингрид Вьюжной папку и бегло её просмотрев. Да, как мне и думалось, кроме Рыжа тут были ещё имена.
— Ну, что же… — обвела взглядом притихший зал. — Пламенеющего покарали Стихии, надеюсь, вы не имеете ничего против их суда, господа? Отлично. Тогда займемся остальными! Палач… твоя разнарядка на сегодня!
— Многовато…
— Они убили семью императора, — многообещающе оскалилась я.
Но…
«Люциан, всех не убивай. Ты же видишь ауры?»
«Вижу».
«Подлецов коси без разбора. А вот те, у кого ещё есть что-то иное… то, что держит, привязывает.. их пока оставь. Надо подумать, может и пригодятся».
Палач исчез.
— Ну, что же — встала я и, улыбаясь так, что скулы сводило, махнула рукой в сторону бального. — Праздник продолжается!
И первая пошла к дверям, почти с наслаждением слыша за спиной испуганные крики. Видимо, некоторые из подлецов, участвующие в заговоре, были тут.
Какая досада... лишние трупы.
Но больно, как же больно!
Я ушла при первой же возможности, нырнув в какую-то комнату, остервенело сняв с себя признаки королевской власти, и сползла по стене на пол, захлебываясь плачем. Почти сразу открылся сияющий голубым светом портал, и меня обнял мужчина. Дорогой, любимый, тот, от которого у меня будет ребенок.
Он сжимал меня так крепко, что мне почему-то стало легче.
Обхватила руками за шею, прижалась и закрыла глаза, стараясь раствориться в аромате мороза и хвои.
