— Обычно это так и есть, — кивнула Евана, с грустной улыбкой взглянув в зеркало дотронулась до полуседых волос. — Но иногда юные матери настолько отчаянно не желают этого, что жертвуют своей жизнью, лишь бы ребенок выжил. Видишь ли, выгорают дети огня потому, что их энергетический контур разомкнут, и сила вытекает, рассеивается в мире. И сколько ни подпитывай... результат один. Моя мать сумела замкнуть моё «кольцо», ценой своей жизни. И я росла... вышла замуж, родила дочь, которая оказалась совершенно обычной, чему я безумно радовалась. В папу по характеру пошла, правда, что несколько меня огорчало, но это уже совершенно иная история.
Я лишь едва заметно улыбнулась и опустила взгляд. Нет, как ни странно, Лилит Пламенеющая мне нравилась. Издалека — так мне было любопытно наблюдать за этой пираньей. Целеустремленная, жесткая, с очень гибкой моралью. Идеальная придворная дама.
Жаль, что беззаветно предана своему отцу, главе Алого Клана. Такую барышню очень не помешало бы иметь рядом со мной. И полезная, и под контролем.
Но... жаль, жаль.
Но вернемся к нашей беседе. Я, кажется, уже понимаю, к чему она клонит.
Евгран Пламенеющий... ты ещё интереснее, чем я могла бы думать. И правда, рыжее солнце. Дитя Изначального Огня, вот почему ты... такой. Даже физически теплый. И милый, милый, какой же глупостью с твоей стороны было тогда отдавать мне прядь своих волос! Для таких, как ты... это полная власть её обладателя. Ну, или почти полная... Не мог же он отдавать часть себя, рискуя при этом настолько сильно?!
Да, все чрезвычайно интересно!
Но не совсем ясно, как это получилось в свете уже рассказанного.
— Ев — элементаль, верно? — склонила я голову. — Но тогда...
Красноречиво замолчала, предоставляя женщине возможность продолжить, и она, подарив мне понимающую усмешку, любезно пошла навстречу.
— Правильно. И... я не смогла позволить умереть моему мальчику, — она отвела взгляд и немного мечтательно улыбнулась. — Знаешь, вторая беременность, она... для меня была разной. С одной стороны, я почти ненавидела его, потому что мой муж... очень хотел наследника, так хотел, что... не принимал во внимание состояние моего здоровья и то, что врачи не рекомендовали мне повторять попытки. После Лилит здоровье у меня изрядно подкосилось. Я ощущала, как слабею, как моя сила, моя жизнь уходит в него. Но, с другой стороны... я его чувствовала. С ним была та самая загадочная связь матери с ребенком. Я родила. И он меня убил.
Я крайне изумленно уставилась на вполне живую и даже относительно здоровую мадам. Это спустя больше тридцати-то лет с момента «смерти»!
Она кинула на меня смеющийся взор, и открыто расхохоталась.
— Девочка, не воспринимай все настолько буквально! Видишь ли, Евгран силы для замыкания контура взял сам. Вытянул. Видимо, инстинкт выживания оказался чрезвычайно силен.
— Оооо...
Всё становится любопытнее и любопытнее!
— Так что моя смерть началась именно тогда, — кивнула Евана. — Он разомкнул мой контур. Но... я — мать. Он — мой любимый ребенок. Да и я была первой леди Алого Клана, соответственно — дамой с большими возможностями, и моя оставшаяся сила шла только на поддержание организма, а не на его развитие, как у детей. Потому, лет десять я протянула относительно нормально. А потом... — она внезапно улыбнулась. — Потом мой маленький поганец сделал то, за что я его впервые едва не выдрала. Он застал меня во время приступа... и отдал весь свой резерв. Разумеется, сам себя едва не угробил.
— С тех пор так и повелось? — без дальнейших разъяснений поняла я, кивнув наверх. Где-то там спал обессиленный рыжий. — Евграну приходится пополнять ваши силы.
— Да, — дрогнули уголки бледных губ. — А сейчас, если позволишь, то я провожу тебя обратно к Еву. Уже поздно, и у меня не тот возраст и... состояние, чтобы подолгу беседовать. Но очень надеюсь, что при следующей встрече сможем пообщаться более обстоятельно.
— Но это же ваша комната, насколько я поняла, — я даже немного растерялась, недоуменно глядя на леди Пламенеющую.
— Ничего страшного, — снисходительно посмотрела на меня Алая.
Уже через пять минут я на цыпочках зашла в знакомую спальню и прикрыла за собой дверь. Ев всё так же спал в кресле. Я
