– Тоже дышат.
– Первый-третий, живём.
– Е-третий удрал, наши пацаны загнали его аж за Швецию! Больше не сунется.
– Возвращаемся в зону, на пару импульсов нас хватит.
– Если честно, хотел просить вас об этом… только ради бога не рискуйте!
– Без риска не получится, там всё стреляет и сверкает. Нам бы прорваться сквозь молнии в центр ундуляции, под «пузырь».
– Не сможете – возвращайтесь домой.
– Сможем, если по нам больше не будут стрелять. В связи с этим у меня идея – сделать самолёт-ловушку, без наших прибамбасов, но с ракетами «воздух – воздух» и конкретным вооружением. Самолёт один в один – такой же «Ил», будем запускать вперёд, а мы за ним.
– Дома разберёмся, жду. – Голос Семёнова улетел в космос.
Перед самолётом проявился конус золотистого сияния, обращённый острой вершиной из верхних слоёв атмосферы к городу на Неве.
– Костя – туда!
– Понял уже. Обойти бы зону разрядов…
– Сверху мы не сможем, снизу разве что?
– Двигатели пока фурычат, но идут постоянные сбои авионики.
– Делай всё, что можешь. Евгений Свиридович, включайте машинку.
– Да она всё время была включена.
Афанасий остолбенел.
– Что?! Работает… до сих пор?!
– Ну да, вы же не приказывали отключить.
– Ёханый бабай! – Афанасий представил, как штанги крепления излучателя не выдерживают перегрузки, конус неймса накреняется – и от половины самолёта остаются только кончики крыльев.
– Выключить?
– Нет-нет, пусть работает, возвращаемся в зону ПНД.
– Командир, мы летим в подобии коридора, – сообщил капитан Дятлов, не понявший, что произошло. – Молнии нас обходят.
Афанасий окончательно справился с нервами.
– Почему?
– Думаю, это работа генератора, он создаёт зону рекомбинации атомов воздуха, в которой электропотенциалы гаснут, ионы отдают заряды большому объёму ионизированного воздуха.
– С ума сойти! Мы сделали открытие?
– Нет, оно уже существует.
– Жаль.
Самолёт вошёл в зону свечения, его тряхнуло и стало дёргать из стороны в сторону, но уже потише, чем в первый раз.
– Костя, выше!
– Не получается, командир, мощность движков упала на двадцать процентов.
– Ещё три-четыре галса.
«Ил» повернул.
Они сделали десять галсов, пока Костя не изрёк:
– Всё, топливо – ёк!
– Нас ждут в Пулкове, до Москвы не дотянем?
– Нет.
Афанасий связался с Центром:
– Садимся в Пулкове. Есть какие-нибудь сдвиги над Питером?
– Ионизация линзы упала ниже критической, – затараторил дежурный, захлёбываясь словами. – Разряды ослабели, земли не достигают, скукоживаются на глазах, ветер стихает!
– Слава богу, не зря мучились. – Афанасий выдохнул сквозь сжатые зубы, расслабился, чувствуя уходящее нервное напряжение, как удалявшуюся грозу. Заныли натруженные руки.
