Подбежал могучего телосложения сержант-полицейский в отсвечивающем зелёными вставками костюме. Козырять и представляться не стал, сунул радар:
– Сто пятьдесят, превышение на семьдесят, это лишение прав на…
– Щас, – резко распахнул дверцу Афанасий, заставляя инспектора отскочить. – Я спешу, дело государственной важности!
– Идите к старшему.
Афанасий сделал успокаивающий жест Дуне, бегом направился к машине ДПС – роскошному «Инфинити» с новейшей системой освещения. Открыл дверцу, протянул сидевшему там капитану «липдок» полковника ФСБ.
– Капитан, дело государственной важности, решается вопрос жизни и смерти важного свидетеля.
– Садитесь, – равнодушно прогундосил капитан, бросив на удостоверение безразличный взгляд; у него было жирное складчатое лицо и мешки под глазами.
– Капитан, ты глухой? Я полковник Пахомов…
– Садитесь.
Афанасий, долго не раздумывая, сделал стремительный выпад костяшками пальцев в толстую шею капитана, откинул сунувшееся вперёд тело на спинку сиденья, закрыл дверцу и поспешил к «Нисану». Проходя мимо сержанта, задержался на секунду.
– Не дай тебе бог, сержант, встретить меня ещё раз!
Сел в машину, дал газ.
Квадратное лицо инспектора с маленькими выгоревшими бровками, подскочившими на лоб, исчезло в темноте.
– Отпустили? – спросила Дуня.
– Ещё бы им меня не отпустить, – сформулировал он ответ, в котором присутствовало столько же правды, сколько и лжи; но было не до оправданий.
– Степан?
Молчание длилось больше минуты.
– Степан!
– Мы в сарае, – тихо отозвался телохранитель.
– Мы практически рядом. Сообщи, когда они
– Поняла. А ты?
– За меня не беспокойся, ты знаешь, на что я способен.
«Ниссан» свернул на улицу Достоевского, проскочил мимо грузовика, какого-то длинного громоздкого панелевоза, мимо джипа с выключенным двигателем и резко остановился у дома Ходченковых, подняв тучу грязи.
– Бегом!
Дуня шмыгнула из кабины, метнулась к родному дому, исчезла в сенях.
Афанасий, считавший секунды, рванул свой джип с места и лихо, с разворота, пробил ворота своего родного дома, сделанные из обыкновенного штакетника, затормозил у ворот гаража.
Голова
Так как он уже «нашумел», а времени звонить Степану не было, вариантов, кроме как «шуметь» дальше, не было, оставался один путь – в дом, во двор, в сарай – мастерскую деда. И Афанасий, прекрасно осознающий зыбкость замысла, однако надеясь на ангела-хранителя, достал балисонг и метнулся в сени, едва не сорвав двери с петель.
Он не ошибся: его ждали.
Но те, кто сидел в засаде в сенях, мощные, уверенные в себе до потери реальности, ждали русского мужика, может быть, сильного, но не обученного бою с супербойцами высочайшего уровня, поэтому вломившегося в дом человека приняли без особого уважения, считая, что справятся с любым местным жителем в два счёта. А когда Афанасий, нырнув головой вперёд на пол сеней и прокатившись по полу мячиком, пропуская над собой руку с ножом, рассчитанную на удар в горло, вскочил и превратился в текуче-вихристую тень, переключиться засадники на новый уровень противостояния не успели.