– Поехали ко мне.
Марин с недоверием посмотрел на него:
– Зачем?
– Да ни за чем, побудешь с нами, втроём веселей, сходим куда-нибудь, а то и наших парней позовём. Ты против?
– Д-да… нет… я думал… ты же, наверное, хочешь побыть с женой…
– Не помешаешь. Всё, решено, едем к нам. Иди, соберись, предупреди дежурного. Я забегу к полковнику, спрошу кое о чём и через полчаса жду тебя в машине.
– Ладно, – нерешительно согласился сержант.
Через полчаса они выезжали с территории Центра на машине Афанасия.
Похолодало, пошёл снежок.
Дуня не ожидала увидеть Марина, однако обрадовалась натурально, затормошила, предложила переодеться в домашнее, и Дохлый, смутившись от такого приёма, буквально расцвёл, почувствовав себя как дома.
Пообедали, подтрунивая друг над другом, Марин рассказал несколько смешных случаев из своей холостяцкой жизни, а потом, видя перегляд молодожёнов и понимая его значение, решительно поднялся.
– Схожу в магазин, посмотрю на местный ассортимент.
– У нас всё есть, – попыталась остановить его Дуня.
– Всё, да не всё, у меня жевательный табак кончился, буду через час. – Дохлый быстро собрался под оценивающим взглядом Афанасия и ушёл.
– Что это с ним? – Дуня удивлённо посмотрела на мужа. – Обиделся?
– Сеня не умеет обижаться. Неужели не поняла?
Она встретила смеющийся взгляд Афанасия, покраснела, и он, подхватив её на руки, унёс в спальню.
Дохлый и в самом деле пришёл ровно через час, протянул Дуне букет цветов, а хозяину – бутылку вина «Айсвайн».
– Знаю, что ты не употребляешь, но это вино тебе понравится, уверяю.
До вечера беседовали, поиграли в стрелялку, скачав приложение «Хисториворс», пили кофе, звонили сослуживцам, – все были заняты, – а вечером пошли в кафе «Сказка», где с удовольствием провели время под тихую музыку «живого оркестра». При этом никто к ним не пристал, никто не оскорбил, не проявил недружественные чувства, и Афанасий невольно подумал, что в компании с Олегом обязательно случилась бы какая-нибудь неприятность.
К ночи посмотрели новый фильм – «драму о переживаниях двух девушек, влюбившихся в одного менеджера», и Марин отправился спать, сославшись на приятную усталость.
Наутро он признался Афанасию, что никогда прежде не чувствовал себя так хорошо, как у них в гостях, и пообещал жениться в ближайшее время.
– Старею, однако? – смущённо сморщился он.
– Мудреешь, – засмеялся Афанасий.
На базе их ждал сюрприз.
– Зайдите к полковнику Семёнову, – сказал дежурный по части. – Он вас искал.
– Оба? – уточнил Дохлый.
– Нет, только полковник Пахомов.
– Иди к себе, в случае чего, я тебя найду, – сказал Афанасий, подумав, что Семёнов мог бы и позвонить ему, если дело срочное, а не искать на базе, отпустив перед этим домой.
Начальник Управления был у Зернова, но ждать его не пришлось. Едва Афанасий осведомился у адъютанта командующего, где полковник, как тот вышел из кабинета и жестом велел Пахомову следовать за ним. В кабинет к себе не повёл, вопреки ожиданиям, направился к ситуационному залу.
– Примешь командование новой группой. Завтра испытание нового «Шершня», послезавтра – вылет к северным морям.
– Новый «Шершень»?
– Доработан нашими спецами по расчётам твоего гениального деда.
– Так его ещё не испытывали?
– Включили на полигоне под Свибловом. – Семёнов дёрнул уголком губ. – Испарили полангара… там холмы кругом, никто, к счастью, не живёт… В холме теперь дыра диаметром в два метра, глубину измерить не удалось.
Афанасий невольно поёжился.
