принять сообщение для главы специального дивизиона, а заскочил в будку и спокойно набрал рабочий номер Навина.
На мое счастье, он оказался на месте.
— Ян! — с ходу выпалил я. — Цель твоих бомбистов — мэрия. Не уверен насчет всех, но часть охраны точно на их стороне. Выезжай, я организую эвакуацию.
Навин попытался что-то спросить, но я уже утопил рычажки и кинул в прорезь очередной четвертак.
— Кай! — обрадовался я, застав газетчика в редакции. — Будет здорово, если ты в течение пяти минут окажешься с фотоаппаратом у мэрии и заглянешь в полицейский автомобиль рядом с цветочной лавкой. А если немного задержишься на месте, то будешь передо мной в неоплатном долгу.
И вновь ответа я дожидаться не стал. Третий звонок был в приемную мэра; я поздоровался с секретаршей градоначальника и попросил пригласить к телефону господина Брига.
— Где тебя черти носят? — зло прошипел Алекс, принимая трубку. — Ты должен был появиться четверть часа назад!
— Слушай меня внимательно и не перебивай, — заявил я. — И не вздумай издавать удивленных возгласов. Понял?
— Что случилось? — враз успокоился медиатор.
— Меня никто не слышит?
— Нет.
— Охрана в приемной есть?
— Нет.
— Ровно через пять минут, не позже и не раньше, выйди в коридор и сорви рычаг пожарной сигнализации. Сделаешь — и беги на выход. Внутри не задерживайся. Ты меня понял?
— Что происходит?
— Сделай это, — потребовал я и выскочил из телефонной будки.
В голове начался обратный отсчет, и в отличие от большинства людей хронометр мне для этого был не нужен…
Первым делом я забежал в цветочную лавку, сунул в лицо продавщице служебный жетон и попросил упаковать штуцер.
— У вас есть две минуты, — предупредил перепуганную девчонку.
Та уложилась в одну. Опыт.
Кинув на прилавок мятую пятерку, я вышел на улицу и приказал караулившему автомобиль водителю:
— Встречай подкрепление. Внутрь не суйтесь, дождитесь прибытия специального дивизиона.
Седой сержант кивнул и зашагал к въезду на площадь; я с убранным в подарочную упаковку штуцером поспешил к мэрии. Взбежал на крыльцо, прошел в вестибюль, и навстречу немедленно выдвинулось сразу трое крепких парней. Серые пиджаки одинаково топорщились на боках, на лицах застыло выражение мрачной сосредоточенности.
— Вы по какому вопросу? — потребовал ответа старший охранник.
— Мне назначено, — спокойно улыбнулся я и кивнул на клерка за стойкой регистрации. — Позволите?
Охранники расступились, и тогда я представился:
— Виктор Грай.
Клерк отыскал в журнале регистрации мою фамилию и кивнул:
— Проходите.
— Одну минуту! — нахмурился старший агент и приказал одному из подчиненных: — Проводи.
— В этом нет необходимости, — попытался отвертеться я от сопровождения.
— Положено! — заявил сотрудник сыскного агентства Лазаря Гота. — Сегодня проходит заседание совета, усилены меры безопасности.
— Как скажете, — пожал я плечами и направился к центральной лестнице, не дожидаясь провожатого. Тот как приклеенный потопал следом.
А в голове у меня — секунды, секунды, секунды…
Будто в песочных часах из одной колбы в другую песчинки сыплются.
Или так оно и есть?
Последняя секунда отпущенных Алексу пяти минут сорвалась и полетела вниз, когда мы поднялись на второй этаж. Теперь все зависело лишь от того, как скоро он отыщет рычаг пожарной сигнализации. Таких было несколько на каждом этаже, а потому…
Вой сирены ударил по натянутым нервам совершенно неожиданно, но я не растерялся, резко развернулся к сбившемуся с шага охраннику и ткнул его в лицо обернутым бумагой штуцером. Приклад угодил по зубам, парень кубарем покатился по ступенькам и
