— Не знаю, — пожал он плечами. — Мне так нравится. Новый мир — новая жизнь, новое все. Я так живу.
— Ты один?
Похоже, что тут он немного озадачился. Даже задумался и, кажется, ответил на этот раз честно, потому что не видел смысла скрывать правду:
— Не думаю. Не может быть. Миров бесконечно много, кто-то еще должен знать об этом и как по ним идти. Или ты про тех, кто здесь? Если да, то тут есть несколько человек, которых я привел. Кто-то знал обо всем, кто-то думает, что попал случайно, но есть.
Я обратил внимание на то, как звучит его голос, как он произносит слова, — с лицом бойца-рукопашника ассоциируется плохо. Закрой глаза — и представится интеллигентная физиономия в очках. Это интеллектуал одичал или… или он просто нахватался? Нахватался, потому что… живет долго, нет? Может быть так? Что-то неправильное в нем, ненатуральное.
— И те, кто пришел с тобой сюда, они… знают цену прохода?
— А ты ее знаешь? — Он вроде бы вновь усмехнулся, но на самом деле заметно насторожился.
— Я догадываюсь, — ответил я. — Это ведь нетрудно. Я наблюдал за тобой, кстати, когда ты резал башку своему снайперу, — ловко получилось, быстро.
— Даже так? Согласись, он это заслужил. Считай, что я отплатил за твоего товарища, это же он его убил.
— Отплатил, согласен. А за автобус с людьми как платить будем?
— Проходом. Ты идешь домой.
Я выдержал небольшую паузу, дав ему возможность помучиться ожиданием ответа, а затем сказал:
— Нет, не пойдет.
И трижды выстрелил ему в живот.
Выстрелы прозвучали как треск сломавшихся веток, главарь дернулся, свернулся пополам и осел на землю.
— Ты подыхай, я подожду, — сказал я, поднимаясь из-за труб и не отводя прицела от раненого. — Добивать не буду. Интересно только — как ты собирался завалить меня в том месте, где темно? Что-то там спрятал, как я когда-то?
Мы встретились взглядами, и сквозь боль и муку я прочитал в его глазах удивление.
— Да, да, не ты один.
Я глянул на часы. Скоро все же должны меня найти. А может, я просто пойду к шоссе, после того как главарь, который сейчас корчится на земле, пытаясь зажать руками рану, из которой ручьем хлещет кровь, и роет каблуками грязь, все же умрет. Как ему и подобает.
Эпилог
— И просто повторяешь контуры разметки, — послышался в наушниках голос Рауля. — Высота три фута, скорость не набираешь, не больше десяти узлов, и так облетаешь все по плану, сажаешь птичку здесь же, откуда поднял. Как понял?
— Все понял, спасибо.
А что тут не понять? Небольшой двухместный «Robinson R22», похожий на стеклянный пузырь, к которому сзади приделали балку хвоста, повинуясь движению моей левой руки, удерживающей «коллектив» — рычаг, примостившийся сбоку от сиденья, — легко оторвался от бетона, чуть качнулся из стороны в сторону, а затем совсем легкое движение руки правой, удерживающей «сайклик», похожий на коромысло, послало его вперед, медленно и плавно — как по столу катится.
Так, держимся желтой линии на бетоне, по ней надо облететь всю базу, разве что не приближаясь слишком уж к другой технике, во избежание инцидентов, я пока еще курсант и к тому же не просто учусь, а уже и переучиваюсь, с «фиксированного крыла» на «вращающееся крыло», как здесь официально принято разделять самолеты и вертолеты по названиям.
Немножко странные ощущения, висеть так низко и видеть бетон почти что под самыми подошвами ботинок, стоящих на туговатых педалях контроля «энти-торг» — кабина в этом небольшом вертолете и вправду пузырем. А так нормально, двигаемся по линии как привязанные, будто по рельсам. Еще чуть-чуть — и можно лететь в первый самостоятельный, уже с подъемом на такую высоту, с какой падать не следует. Это сейчас мы так… максимум испугаюсь, птичку даже перевернуть не получится, если очень не постараться.
