внести, так сказать, последний штрих в картину.
Дом Энн был по-прежнему пуст, хотя уборку в нем сделали. Я неторопливо перетащил весь груз в гостиную, там уже переоделся и экипировался по полной программе – с бронежилетом, шлемом, дальномером в подсумке и всем прочим. Пистолет и карабин, и к тому и к другому глушители. «Баррет» с толстенной трубой вместо ствола. Боекомплект в десяти магазинах. Ну и оставшиеся с самой Мексики пластиковая взрывчатка и две гранаты.
Спуск, правда, получился какой-то странный, вроде как «с запинкой», но ничего, спустился. Вышел на стоянку перед домом, оглянулся с омерзением на подступавшую «сепию». Гадость какая. Я уже как-то мысленно отрезал себя от этой изнанки нашего мира и теперь, спустившись, как в дерьмо окунулся по ощущениям. В холодное такое, скользкое и вонючее.
Все машины были на месте, там, где я видел их в прошлый раз – белый пикап и «Экспедишн» на больших колесах. Гараж, как и у всех остальных из этой компании, забит канистрами и бочками, в углу стоит прицеп. Стандартный набор.
Сел в кабину пикапа, убедился, что ключи на месте, проверил уровень топлива – половина бака. Нет, половина мне не годится. Притащил канистры из гаража, залил до полного, потом еще пару канистр загрузил в багажник. В принципе, мне бака туда и обратно за глаза хватит, но всегда лучше чуть перестраховаться. Подумав, притащил еще пару канистр – я не знаю точно маршрута, могу уткнуться в какой-нибудь затор или что-то еще, и мне тогда придется искать новый путь. Хотя, конечно, найти такой затор в пустыне… В любом случае, не на горбу же тащу, машине все равно.
Потом закинул в пикап «баррет» с боекомплектом в отдельной сумке, сел за руль сам. Вдохнул-выдохнул несколько раз, набираясь духу, завел затарахтевший дизель.
Как-то «сепия» подступила ближе, нет? Вроде бы в прошлый раз я ее границу дальше от ворот пересек… хотя черт его знает, могу и путать, специально не запоминал. В любом случае «светлое пятно» на месте и так же, как и раньше, успешно не пускает внутрь всякую местную гадость, потому что даже сейчас вижу что-то вроде длинной черной сороконожки, бегущей под стелющимися лианами, но и лианы в свет не заползают, и сороконожка под ними подальше держится.
Сейчас я со всем этим закончу и перестану кататься по всему штату туда-обратно, что здесь, в преисподней, что
Красные скалы в «сепии» видны серыми, чуть в желтизну, а все остальное так просто или серое, или черное. Висячий пепельный мох на всех кустах, расползающиеся прямо по песку то ли лианы, то ли корни, да и сам песок пятнами затягивается какой-то плесенью. Затхлый воздух, вялые погасшие звуки, словно бы мир здесь увял, лишился соков, красок и самой жизни, а те странные твари на нем – это как могильные черви, дожирающие остатки. Может быть, так оно и есть на самом деле?
Опять нехорошая мысль про «а если сломаюсь?». Как-то от нее прямо особый дискомфорт накатывает. Можно вообще пройти через эту пустыню пешком? Пожалуй, что нет. Вроде тварей особо не вижу, но вот если вспомнить свой опыт путешествий по изнанке, то выходит, что они возникали примерно при половине моих остановок. Так что их здесь хватает. Насколько получится от них отстреливаться? Я от Сидоны уже на тридцать миль отъехал, а тридцать миль – это день быстрого марша, а что, если такая неприятность дальше случится? Даже спусти колесо – хватит времени его поменять до того, как очередная пара «гончих» возникнет?
Хорошо, что колеса здесь мощные, такие даже сбоку сразу не пропорешь, протектор и туда налезает. Ну и две запаски в кузове. Маловато, я бы штук восемь вез. Кстати, домкрат в кузове добротный, рассчитан на то, чтобы его одним движением подсунуть, а вторым уже всю машину поднять, то есть когда его выбирали, то думали о времени, которое потребно на замену колеса. Сейчас это радует.
С маршрутом я угадал, похоже, поехал не по фривею, а по шоссе через Прескотт. Там и днем-то машин не так много, а ночью, когда «останавливали мгновение», их и вовсе на дороге не было. Попалось всего несколько ржавых, заплетенных лианами развалин, да и все.
В общем, дорога как дорога, доехал без приключений. Движущаяся машина все же лучшая защита против местной «фауны», не могут они ее догнать. Ближе к Саломи тормознул, полез за картой, то есть распечатанным спутниковым снимком, на который я по памяти нанес уточняющий рельеф. Откуда мне нужно заезжать? Примерно от шоссе, получается, но проехать по нему дальше на северо-запад, там будет холмики и довольно издалека видно площадку у склада, как раз где стоянка всей техники. Что мне и требуется.
Хорошо, что звук в «сепии» так гаснет, потому что в пустоте и тишине работающий дизель машины и гудящие зубастые покрышки услышать можно издалека, но это там,
