украшенные бахромой от ветхости, и грубо нашитая заплатка — прекрасные показатели, что их хозяин давно на мели. Мужчина крутил головой по сторонам, будто надеялся, что случится какое-то чудо и на него свалится работа. Прямо с неба…
Я посмотрел на Семена и увидел, как он вдруг напрягся и даже скривился, уставившись мне за спину. Повернулся, чтобы посмотреть, и увидел… Черт меня побери! От пристани в сторону мэрии шли четыре человека. Серые, явно пошитые у одного портного костюмы, рыжие «докторские» чемоданчики и револьверные кобуры на широких ремнях. Все, кроме одного, несли не только саквояжи, но и ружейные чехлы. Серые котелки… с черными очками-консервами на тульях. «Часовщики»…
Они остановили прохожего, о чем-то его спросили, и он, видимо, объясняя дорогу, махнул два раза рукой, причем в разные стороны. Судя по всему, эти мальчики узнавали, как пройти в мэрию и где найти шерифа. Прохожий что-то сказал, а потом заметил меня и обрадованно ткнул пальцем в мою сторону. Парни кивнули и направились к веранде.
— Ты чего, — я оторвал взгляд и повернулся к Семену, — знакомых увидел?
— Неприятные типы… — как-то слишком туманно ответил он и даже поежился.
— Сиди, пей пиво и молчи. Говорить буду я.
Один из этих парней подошел к нам, бросил взгляд на мой значок и вежливо дотронулся до котелка. Молодой, лет двадцати пяти, не больше. Кареглазый, скуластый, смуглый шатен с чеховской бородкой и щегольскими усиками. Чем-то напоминает Джонни Дэппа.
— Добрый день, сэр! — сказал он.
— Добрый день.
— Вы помощник шерифа, если я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь.
— Не подскажете, где найти вашего шефа?
— Полагаю, что он сейчас в офисе. Пьет кофе, гоняет мух и строит из себя жутко занятого.
— Проводите?
— Я бы с удовольствием, мистер…
— Джойс, — наконец представился он.
— Я бы с удовольствием, мистер Джойс, но как раз собрался перекусить с приятелем. Тем более что у меня выходной. Думаю, что вы и сами разберетесь в нашем захолустье. Пойдете по этой улочке и примерно через двести ярдов увидите офис. На нем столько пулевых отметин, что можно подумать, будто у горожан только и радости, что пулять в нашу сторону. Только не делайте то же самое — шеф еще не выплатил мне жалованье за этот месяц.
— Благодарю вас. — Он скупо улыбнулся и вернулся к своим приятелям. Они посовещались и отправились в сторону конторы. Весело день начался, ничего не скажешь! Парни ушли, и я повернулся к Семену:
— Рассказывай.
— О чем?!
— Не лепи горбатого! Ты их как увидел, даже побледнел. Сёма… — я постучал пальцем по столу, — ты не на ферме, и косить под дурачка не советую. Для здоровья вредно.
— Ну… — нехотя выдавил он, — видел одного человека. Очень похожего на этих типов.
— Видел, говоришь… Где именно?
— На ферме.
— Он приезжал на ферму? Один или с компанией?
— Один.
— Зачем он приезжал и к кому именно?
— К мистеру Фоули. Они очень долго общались, закрывшись в комнате.
— Давно это было?
— Нет, не очень…
— Когда?
— Я уже и не вспомню…
— Вспоминай давай, черт бы тебя побрал!
— Это важно?
— Ты даже не представляешь насколько!
Он начал считать, что-то бормоча себе под нос, вспоминая какие-то несомненно важные мелочи, вроде «за два дня до того,
