да и я уже немного опыта набрался: это не первая наша совместная вылазка, хотя Анна об этом вроде не догадывается. А может, и догадывается – с ней никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Она, я уже говорил, очень проницательный человек, только не особенно это демонстрирует.
– А Ойген часто бывает в горах? – спросил я по дороге. – Не новичок в скалолазании?
– Ну, кое-что умеет, – ответил Макс. – Я его на это подсадил, а он человек способный и упорный.
Макс подмигнул. У него вообще с утра было прямо лучезарное настроение: все время улыбался, даже напевал себе что-то под нос, безбожно фальшивя. Ну хоть в чем-то природа его обделила. Слуха у него нет совсем. И то – нельзя же быть абсолютным совершенством.
Ойген оказался среднего роста крепышом с круглой головой и внимательным взглядом чуть выпуклых карих глаз. Мне подумалось о контактных линзах, но без особой уверенности. На медика и вообще ученого наш спутник был не слишком похож. Скорее уж – на борца или хрестоматийного рэкетира. Впечатление довершал адидасовский спортивный костюм. В таких любят щеголять русские туристы «старой формации». Честно говоря, Ойген мне не понравился, хотя не исключаю, что из-за подслушанных нечаянно слов Анны я изначально был против него предубежден. К словам Анны я, как это ни странно, всегда относился гораздо серьезнее, чем Макс.
Впрочем, на исчадие ада наш спутник тоже не походил. Ну, то есть абсолютно. Лицо у него было простоватое, напоминающее Рона Уизли из экранизации «Гарри Поттера». Ученый? Да вы что! Впрочем, лицо не выбирают.
Я протянул ему руку:
– Феликс.
– Наслышан, – коротко ответил он. Рукопожатие у него было хорошее: не влажное, не вялое, а корректно-крепкое. – Евгений. Для друзей – Ойген.
– Наслышан, – отзеркалил я. – Приятно познакомиться.
Вот не люблю я всех этих официальных расшаркиваний, но без них никуда.
Макс же сразу с Ойгеном обнялся. Со мной, кстати, не обнимается.
– Можно я свой драндулет в твой «кубик» закину? – деловито поинтересовался Ойген.
– Ты не на машине, что ли? – Макс явно удивился.
– Да ну, решил размяться. – Ойген вытащил из придорожных кустов велосипед. Серьезный, надо сказать, агрегат и недешевый.
– Ну и как мы теперь вверх полезем, когда ты уже уставший? – заметил Макс, пихая «агрегат» в багажник «Гелендвагена».
– Да ладно! – Ойген отмахнулся. – Подумаешь, на гору залезть.
– До нее еще дойти надо, – улыбаясь, возразил Макс. – Не хотел я по самому легкому маршруту идти, думал – у обрыва…
У меня некстати развязался шнурок, поэтому я на них не смотрел, но по внезапной паузе понял, что эти двое разглядывают меня, оценивая мои – мои, не «уставшего» Ойгена – силы.
– Ну обрыв так обрыв. – Ойген хлопнул Макса по плечу. – Ты ведь не считаешь меня слабаком?
Подтекста их диалога я, признаться, не понимал. Да и глаз не видел, без этого сложно. Ойген и Макс были явно ближе друг к другу, чем мне до сих пор казалось. С другой стороны, чего огорчаться: они и знакомы гораздо дольше. Но что-то тут было еще… А, ладно, поживем – увидим.
К первым отрогам горного хребта мы шли довольно долго. Тропа вилась по рослому смешанному лесу, вскидывалась на склоны холмов, ныряла в балки между ними. И чем дольше мы шли, тем больше я убеждался… Нет, не так. Тем острее я чувствовал то самое «что-то еще». Макс и Ойген вели себя как старые друзья, шутили и подкалывали друг друга как старые друзья, но смотрели они друг на друга совсем не как старые друзья. Нет-нет, я не о том, о чем вы, быть может, подумали. Вообще-то в наше сверхтолерантное время мужская «дружба» давным-давно перестала считаться хоть сколько-нибудь «не тем», но я совсем о другом, никаких таких «страстей» между Максом и Ойгеном не было. Но… Во взгляде Ойгена было что-то, вновь и вновь заставляющее меня вспоминать неприязненные, чтобы не сказать больше, слова Анны. И еще я вспоминал почему-то жившего в нашем приюте старого добермана.
Фриц, так его звали, был очень стар. Настолько, что черная шерсть поблекла и словно была посыпана белесым пеплом, а морда и вовсе была совсем белой. Весь день он лежал в тени возле игровой площадки и наблюдал за воспитанниками. Но взгляд его был не старчески мутным, а пристальным, предельно внимательным и очень холодным. Иногда в глазах его (на левый наползало страшноватое бельмо) сквозила такая тьма, что казалось, будто оттуда глядит сама смерть.
