(теперь я в этом был абсолютно убежден) дело. Впрочем, мои бойцы – не слепые котята, а вполне взрослые (и очень разумные!) люди, так что насчет «втемную» – это я зря. Да и сам я находился под прицелом, и, весьма вероятно, шансы стать мишенью были выше, чем у «трех мушкетеров». Все это несколько утихомиривало чувство вины.
Ночью я покопался в интернете, выясняя, чем занимаются мои коллеги (я в эти месяцы не слишком следил за мировым научным процессом, справедливо полагая, что сколько-нибудь значимые результаты непременно вылезут на поверхность), и был неприятно поражен: несколько ученых за последние три месяца скоропостижно скончались. Прямо мор какой-то среди научной братии случился. И ладно бы только среди научной. Кое-кто из продвинутых аматоров[12] и даже тех, кого я ранее презрительно именовал «лысенковцами[13]» и причислял к мракобесам, просто исчезли. По крайней мере – из сетевого пространства: куда ни ткни, везде я натыкался на затертые форумы, ликвидированные аккаунты, закрытые сайты. Это было еще одним косвенным доказательством того, что безумная гипотеза номер два, она же конспирологическая, похоже, ведет к истине.
Попрощавшись с ребятами, я поспешил обратно. Спешил на всякий случай, чтобы успеть до прохождения китайского спутника-шпиона. По той же причине я приехал сюда не на своем «BMW», а в арендованной машине, и взять ее мне помог отец Александр. Удивительный он оказался персонаж. Мало того, что помог мне перейти на «нелегальное» положение, так ведь еще и порекомендовал место для тайного передислоцирования нашей «спецлаборатории». Отличное, кстати, место. Там есть где укрыться, а нашим преследователям в голову ничего и близко не придет. Отец Александр когда-то служил там в отдаленном приходе и хорошо знал те места.
Так что ребята скоро будут в безопасности.
Теперь мне нужно было только аккуратно вытащить Феликса. Серж, Ирина и Михаил – отличные ребята, но они лишь исполнители, не более того. А вот Феликс, хотя и склонен катастрофически недооценивать собственные возможности, – совсем другое дело. Если бы у меня получилось незаметно вытащить его! Пусть даже Корпорация захватит меня самого (это проще), пусть делают со мной все, что хотят (а фантазия у Ройзельмана ой какая богатая! да и «захочет» он непременно), но если Феликс спасется, мы точно найдем то, что ищем!
Вот только я очень хорошо знал своего любимого ученика: он не уйдет, пока не окажутся в безопасности его друзья. Значит, спасать надо – и срочно! – не одного, а четверых.
Печка уютно грела мне бок. После всех своих тренировок я не испытываю особого дискомфорта и на голой, продуваемой всеми ветрами скале, но теплый угол возле печки, конечно, приятнее. На столе передо мной стояла кружка остывшего чая, а рядом с нею – весь наш скудный арсенал – мой служебный тазер и найденное в сторожке старое двуствольное ружье. Это ветхое ружьишко я привел в божеский вид с помощью машинного масла и ветоши, но, случись что, толку от него будет мало: кроме двух патронов с утиной дробью, никаких других боеприпасов к нему не нашлось.
Сторожка пряталась в самой глухомани (как будто не Европа, а какая-нибудь Сибирь, честное слово). Здесь и раньше-то почти не было ни поселков, ни деревень, а после очередного финансового кризиса эти края совсем обезлюдели. Топкое междуречье плохо подходило для сельского хозяйства, а местный смешанный лес не привлекал лесопромышленников – леса к северу, состоящие из прекрасных сосен и лиственниц, были куда как пригоднее, да и дороги туда проложить было легче. В охотничий сезон в здешних чащобах, конечно, бывали любители этого вида активного отдыха, и не из тех, что устраивают комфортные сафари на джипах, а настоящие охотники, самозабвенно промышляющие утками, вальдшнепами и прочей пернатой дичью. Но сезон давно закончился, и сторожка пустовала. Да, похоже, сюда и в сезон-то никто особо не заглядывал, очень уж густо разрослись вокруг кусты.
Мы скрываемся здесь уже шесть дней, и все шесть дней я думаю только о том, как мне передать весточку Феликсу. Марии не легче, она очень беспокоится о сестре. Я успокаиваю ее, говорю, что с Ритой все хорошо, что Феликс о ней обязательно позаботится. Очень на это надеюсь. Только бы Феликс догадался, что я увез Марию в безопасное место! Только бы не стал искать нас. Я доверяю ему как самому себе, но понимаю – «охотники» не могут не взять его под плотное наблюдение.
Мария рассказала, что Рита была убеждена – охотники за женщинами связаны с Корпорацией – и накопила немало фактов,
