эту смаглерскую сволочь ничуть не интересовало, на чьей стороне правда. По крайней мере, ставки «правда» не повышала.
Но даже если принимать в расчет мнение этих проходимцев, Хауэр сегодня находился примерно на одной строчке с Сайрусом во всех котировках. Сверху обоих придавливали сразу три сайтенских человека-мясорубки, а снизу подпирал один весьма ловкий смаглер, в прошлом соотечественник Сайруса, а ныне удачливый контрабандист и пират. Рем отслеживал такие вещи тщательно, со всем старанием честолюбивого тактика. Но все равно Хауэр – только штурмовик! Сайрус просто обязан оказаться умнее и хитрее в очной схватке. Помимо морального удовлетворения это могло принести резкий скачок личного рейтинга, и, кроме всего прочего, Сайрус мог наконец-то сам прилично заработать на том, что приносило огромную прибыль другим – этим паразитам, сосущим прибыль из войны в целом и из имени Сайруса в частности.
У него пока не возникло толковых мыслей насчет военной хитрости, которая гарантирует победу, но ведь до сих пор и не было повода об этом задуматься. Хауэр только-только высунулся из подземелий и пока, если честно, не впечатлил. Да, его воины и роботы удачно рассредоточились и за счет активного маневра до сих пор умудрялись не только отбиваться от превосходящих в десять раз сил дактианцев, а буквально мотать им кишки на кулак.
Реакция у роботов и киборгов, которыми фактически являлись мароманны, отменная, усталость им неведома, пока в аккумуляторах имелась энергия, а пробить их броню удавалось только стальными иглами или плевками драконьей псевдоплазмы. Но от тяжелых игл у винтовок-иглометов перегревались глотки, а применять «драконов» в лесу было опасно, существовал риск устроить большой пожар и спалить вместе с врагами своих же бойцов.
Будь лес в этих местах хотя бы немного пореже, Сайрус бросил бы в бой пикирующих авиоников и пилотируемых боевых летунов, но деревья здесь росли часто, а кроны местами вообще сплетались в зеленые крыши. Так что авиацию Сайрус приберегал на случай, если придется атаковать на открытой местности. Или же до момента, когда наземные бойцы все-таки расчистят поле боя от зелени.
И этот момент настал. Когда Рему стало ясно, что нахрапом – пусть и с таким числом десантников под рукой – мароманнов не взять, он бросил в атаку «медведей», и лес постигла почти та же участь, что при пожаре. Зато у Сайруса и его подчиненных дело сразу пошло на лад.
Вскоре чаша склонилась на сторону дактианцев, и вопреки всем трудностям космодесантники, бионики и бойцы отряда Рема начали планомерно продвигаться к успеху. Натиск угрюмых «медведей», без зазрения совести валивших, плющивших и разбивавших в щепки из своих гравиков (как десантники называли гравитационные винтовки) не только противника, но и деревья, помог значительно сократить поголовье враждебных двуногих тварей и оттеснить тех, кто еще сопротивлялся, к обрыву каньона Упс – весьма интересного, кстати сказать, местечка.
По одной из неофициальных версий, эта гигантская яма вырыта аборигенами. Когда-то здесь добывали открытым способом алмазы. Поскольку какой-то связанной сети каньонов в секторе Эпсилон не наблюдалось (местные горы невысокие, старые, а потому не настолько активные в сейсмическом плане, чтобы подобные разломы возникали из-за подвижек планетарной коры), Сайрус был склонен верить в эти слухи. Равно как верил, что название гигантской замаскированной яме посреди леса дали юмористы из поселка Вудингтон на другой стороне каньона. Действительно, идешь себе по лесу и вдруг – упс! – уже летишь с высоты птичьего полета на обточенные донной речкой камни.
К сожалению, мароманны обнаружили ловушку вовремя, и работы у подчиненных Сайруса не убавилось, никто из врагов так и не сказал «упс»… или что там говорят в таких случаях на Марободе?
Сайрус наблюдал за боем с борта почти пустого десантного летуна. Это было удобно, хотя и непривычно. Раньше тактик командовал операциями, находясь непосредственно среди бойцов. Но теперь Сайрус командовал значительными силами и должен был наблюдать за обстановкой в целом. Можно было сделать это с помощью инфопотока, но Рему захотелось подняться над схваткой в прямом смысле. Да, инфопоток он отслеживал тоже, но в первую очередь ориентировался на то, что видел своими глазами, а не налитыми кровью шарами, глазенками, фасетками, лупетками и зыркалками многочисленных биоников или глазами бойцов, добровольно транслировавших зрительную информацию в тот же инфопоток.
Возможно, в этом желании была доля самолюбования. Наверное, Сайрусу втайне хотелось, чтобы все наконец-то поняли, какой он великий – поняли прямо сейчас! Но тактик Рем никогда и не скрывал, во всяком случае от себя самого, что тщеславен. А какой военный не тщеславен? Все жаждут признания, орденов и званий. Сайрус не был исключением. Так почему он не мог подбросить пару поленьев в очаг своего тщеславия?
В общем, Сайрус остался в летуне руководить сводным отрядом, а командование группой передал Бруно. Для пущего «полководческого эффекта» можно было пересесть в скоростного и маневренного штурмового летуна. Тогда отважный тактик – без пяти минут мудрый стратег – смог бы барражировать почти над головами у бойцов и личным примером вдохновлять их на подвиги,
