— Рас! Бежим! — несколько пуль с глухим треском прошили пару ближайших древесных стволов, и Влад прижался к выпирающим из земли пластилиново-мягким корневищам. — Быстрее, пока они далеко!
— Влад, мы должны проследить за ними! — глаза Раса пылали полубезумным огнем. — Он ещё жив, ты же видел! Он меня узнал! Он не стал стрелять, он меня помнит, он живой! Я его вытащу оттуда!
Рас оттолкнул Водяного, вскочил на ноги и бросился вглубь леса, стремясь двигаться параллельно опушке.
— Стой! Куда?! — Влад рванулся за ним. — С ума сошел?! Убьют, блин! У него «Шестое Чувство», они через него нас постоянно видят! Бежим отсюда, пока не перестреляли!
— Их надо отвлечь! — Рас мчался по кустам, на ходу подныривая под растянутую Паутину, мерцающую в полумраке лиственных крон. — Уходи к Базе, они за тобой пойдут! Только быстро не иди, попетляй, пусть устанут, чтобы на ночевку в Желтой остались! А я прослежу за ними! Ночью свяжем его и выкрадем!
— Рас, назад!!! Вляпаешься! — огонь Зомби становился всё плотнее, пули ложились всё ближе, и Водяной бежал от дерева к дереву, из-за чего ему никак не удавалось догнать молодого сталкера. — Ты меня вообще слышишь?! У него «Шестое Чувство», ты не сможешь быть незамеченным!
— Смогу! — Рас рвался вперед, не обращая внимания ни на что. — Он меня узнал! Он им меня не выдаст! Он рассчитывает на мою помощь! Мы сможем…
Нечто невидимое сшибло Раса с ног, и молодой сталкер с глухим хрипом рухнул наземь, хватаясь за бедро. Водяной упал на траву, ползком подобрался к другу и втащил за небольшой пригорок, огибая ровную чистую полянку, пустота над которой с влажным чавканьем пожирала летящие пули и срезанные ими ветки.
— Рас! Ты меня слышишь?! — Влад влепил ему пощечину. — Очнись! Слышишь меня?!
— Слышу, — в глазах Раса появилось осмысленное выражение, он скривился от боли и ухватился за бедро. — Нога… Ниже «Латника» попали, уроды… Влад, ты его видел? Они его не убили?!
— Ага, убили, как же! — Водяной торопливо расстегивал аптечный подсумок. — Он идет вместе с ними и направляет их на нас с помощью «Шестого Чувства»! Сам прислушайся! — Влад выхватил шприц-тюбик с обезболивающим производства Айболита и вколол его Расу. — Идти можешь? Надо бежать отсюда очень быстро, пока не стало поздно! Черт, кровь идет, нужно повязку наложить!
— Уже не больно, — Рас согнул ногу в колене и полез в подсумок. — У меня «Медсестра» есть, обойдусь без повязки! — Он достал метаморфит и сноровистыми движениями запаковал его в набедренный карман камуфляжа, предназначенный для контакта с метами. — Всё, побежали!
Водяной помог Расу подняться, поднырнул ему под руку, взваливая на себя, и они побежали через лес, свистящий пронзающими воздух пулями. Зомби поняли, что противник пытается скрыться в чаще, и прекратили огонь, не желая жечь патроны понапрасну. Но командир Вечномолодых контакта с «Шестым Чувством» не разрывал, и сознание беглецов четко фиксировало отпечаток его разума, монотонно-безразличного ко всему и лишенного всех эмоций, кроме одной — желания выследить и захватить жертву. И этот отпечаток постепенно приближался.
— Петляй… между аномалиями… — Рас задыхался, что есть силы пытаясь перебирать ногами. — Они, как ты… среди аномалий ходить не любят… Станут обходить… потеряют время… а мы уйдем… Увидишь Лизуна… сразу внутрь него заходи… там они достать не смогут…
— Как я его увижу?! — Влад тащил за собой Раса, чувствуя, что тот с каждой минутой двигается всё медленнее. — Они для меня все едины! Я понимаю, куда нельзя идти, прежде чем УИП начинает давать сигнал! Смотри лучше ты, ты аномалии знаешь!
— Что-то мне… — Рас запнулся, — совсем нехорошо… в глазах всё плывет… ноги ватные… я не…
Он осел наземь, сползая с плеча Водяного. Влад склонился над ним, тряся за плечо, и тут же увидел, что правая сторона «Латника» Раса густо испещрена застрявшими пулями и пропитана кровью. Водяной рванул за липучки замков и стянул с молодого сталкера бронежилет.
— Черт! — выругался Влад, глядя на окровавленный камуфляж Раса с аккуратной дырочкой пулевого отверстия, через которое медленно сочилась кровь. «Латник» принял на себя столько попаданий, что вязкость бронепластин окончательно нарушилась и защита пропустила пулю. Выходного отверстия нет, стало быть, пуля застряла в теле, а это значит, что «Медсестра» не сможет быстро остановить кровотечение. Или не сможет остановить его полностью. Водяной наспех вколол потерявшему сознание Расу несколько шприц-тюбиков и взвалил его на себя.
Бежать с Расом на плечах оказалось настолько изматывающе, что за несколько минут Влад выдохся полностью и едва переставлял ноги. Командир отряда Зомби был всё ближе, и это означало лишь одно — его подчиненные покажутся за спиной с
