— А что мы должны делать?
— Искать знаки.
— Какие?
— Твоя одежда. Что она тебе напоминает?
Хэл коснулась прически, развела длинные складки хитона, полюбовалась ремешками золотых сандалий, оплетающими голени, покрутила медальон, свисающий на длинной цепочке с шеи. Поиск ответа слегка отвлек ее от тягостных предчувствий грядущего испытания.
— Ну… похоже, я жрица какого-то храма.
— Не какого-то, а древней богини Аты. Это персонификация обмана, помрачения ума, заблуждения, глупости.
— Очень мило, — вынесла вердикт моя ученица, уже без особого удовольствия глядя на подол своего одеяния. — Для моего первого визита в мир снов в качестве видящей не могли подобрать образ поприятнее. Любви, счастья…
— Нет, все очень логично. Эйсон болен, его разум поврежден, сон тоже заражен, искажен. И ты олицетворение обмана, который окружает этого человека.
— Откуда ты знаешь?
— Давно работаю с этим пространством. Оно очень чутко реагирует на вторжение. Мы для него не враги, мы — часть сна, и этот мир переделывает наш облик под себя.
Беседуя, мы неторопливо приближались к калитке. Я настраивался на серьезную работу, Хэл пыталась узнать как можно больше за очень короткий промежуток времени.
— Но откуда этот свихнувшийся парень мог знать о богине Ате?
— Где-то слышал или читал, видел символ. Подсознание зацепило, трансформировало и выдало картинку.
— Значит, наш пациент сам создает мир, в который мы сейчас попадем? — Она потянула себя за длинный кудрявый локон и принялась в задумчивости накручивать его на палец.
— Все гораздо сложнее. Человек влияет на свое пространство, оно отражается на нем и на нас, а вся остальная огромная сфера сновидений, частью которой является сон этого человека, переделывает все, что нас окружает, по своим законам.
— Какие это законы?
— Я буду рассказывать тебе постепенно.
— Что, если человек обожает, например, фильмы про космос — мы стали бы двумя космодесантниками?
— Не исключено.
Девушка рассмеялась:
— Хорошо, я жрица обмана и сумасшествия. А кто ты, вестник света?
— Убийца.
Она уставилась на меня с глубочайшим недоумением. В серых глазах отразилось мое перевернутое лицо.
— С чего ты взял?
Я показал ей татуировку на своем запястье. Изогнутый, зазубренный нож.
— Орудие мойры Атропы, перерезающей нить человеческой жизни.
— Но почему…
— Твоя версия?
Хэл задумалась, покусывая нижнюю губу.
— Он хочет умереть, — произнесла она наконец уверенно. — И не может. Хочет прекратить страдания, но заперт в палате и в своем теле.
— Верно. Я — избавление для него.
— Так ты все-таки должен убить его?
— Освободить. Выпустить из безумия, в которое он заточен. А как мне придется это сделать, пока не ясно.
— Ты уже делал нечто подобное?
— Да.
— Ну, тогда ладно. Идем?
— Ты готова?
— Готова.
Я распахнул тугую створку. За ней была глубокая, влажная ночь, подсвеченная редкими желтыми фонарями. Мы шагнули в нее
