— Как? Я виноват, с какой стороны ни посмотри. И тут одних извинений мало. А ещё, пока нас лечили, я следил за семьёй леди Астер. Ведь я тебя уговариваю выйти за меня, ставя в пример как раз её. Повторяю раз за разом, что замужество — это не жёрнов на шею, путы на ноги или камни на крылья. Но сам при этом не хотел видеть того, как им легко и просто именно втроём. Я наблюдал за тем, как лорды Тиану и Арден ведут себя друг с другом — ни малейшей неловкости, никаких теней! Выходит, и так бывает…
— Ас, я не Астер. Давай закончим с этой темой, а? Мне неудобно. Да и вообще… сам видишь, Шону я не нужна. Была кузнечиком, стала воробьём… А мог бы хомячком или болотной носопыркой обозвать. С него станется.
Потупившись, замялась. Вот надо ли объяснять, что сейчас мне совсем-совсем не до мыслей о какой-то там свадьбе? Что я буду делать, если моя драконица не выживет? Она же ни разу не рычала с того жуткого дня… Как я ни старалась медитировать — не чувствовала внутри ничего. Темнота и пустота. Никакого отклика. И вычерпывать резерв до конца я теперь боялась — а вдруг ей будет нужна энергия, а той как раз не окажется? Как выхаживают нерождённых драконов? И ещё: если и вправду моя кровь — яд для Хашурга, выходит, может настать момент, когда мне придётся ею пожертвовать… Может быть, даже всей. Так какой смысл строить планы на будущее, если жизнь может оборваться в любой миг?
— Давай со стола приберём и спать пойдём, хорошо?
Ас покачал головой.
Шон разбудил меня посреди ночи. Плюхнулся прямо на ноги в своей неподражаемой манере, поёрзал, устраиваясь удобнее:
— Воробей, у меня новости! И, думаю, неплохие! А ещё есть подарок.
Ас рядом завозился, поднял голову с подушки:
— Что-то случилось?
— Пока нет, — радостно осклабился Шон. — Так, воробей, поднимайся! И садись устойчивее. Села? А теперь на, глотай! — и ткнул мне в нос полстакана воды.
Это что, и есть подарок? Стакан как стакан, стеклянный, один в один как те, что я когда-то видела в гостинице в Рианге. Жидкость внутри тоже ничего аномального не являла и выглядела, как обыкновенная вода. Нерешительно протянула руку, приняла сосуд, коснувшись холодных пальцев Шона. Понюхала.
— Да, это обычная вода. Но из необычного места! Пей быстро, не тяни! Она выдыхается! — Придвинувшийся ближе Шон навис надо мной чёрным коршуном. Я нервно поднесла стакан к губам и сделала маленький глоток. На вкус и впрямь вода. Свежая, холодная, будто из родника.
— До дна! Чего тормозишь?
Кивнула, стукнув зубами по краю стекла, и в три глотка влила в себя содержимое. А теперь он скажет, чем это было?
— Вот так! Думаю, это поможет. А теперь новости. В прошлом, оказывается, уже был случай, схожий с твоим, когда дракон проснулся слишком рано. И тогда обошлось — но драконёнка тянула вся родня — поддерживали, рычали для него, занимались, делились энергией. Думаю, и нам так стоит. Откуда вода — сообразишь сама. Как додумаешься — можешь спросить меня, но у тебя всего одна попытка! Поняла, воробей? А я пошёл спать…
Щёлкнул меня по лбу, кивнул Асу и утопал прочь.
Ага, потенциальный жених… как же, очень похоже! Но настроение поднялось.
Ас хмыкнул. Потом подумал, обнял меня и притянул к себе на плечо.
Я не сопротивлялась. Потёрлась носом о пахнущую весенним лесом кожу, закинула руку ему на грудь, устраиваясь поудобнее. Мой, да.
— Знал бы, во что выльется это опекунство, обернулся бы каменной горгульей и улетел к троллевой маме в Северные горы лет так на десять! — сообщил Шон утром за завтраком.
Я хихикнула.
Вообще, настроение как-то переломилось. Словно вода из того стакана смыла с души сажу, а заодно прополоскала мозги.
Поймала взгляд Шона:
«Это была вода из озера Полумесяца, да?»
«Да, подарок тебе от Матери Всех Драконов. Собственно, я зачерпнул с берега. Но и того должно хватить».
«Спасибо вам, Шон. Тебе… и ей!»
«Ничего, вот запихну вас в Академию — и тогда уж подамся в горгульи!» — невпопад изрёк Шон.
«Ты обещал, пока аспирантуру не закончу…» — забеспокоилась я.
