— Именно. Без войн и сокращения численности они или устроят себе через поколение жуткий голод, или создадут такое демографическое давление, что людям придётся отступить… а потом и исчезнуть вовсе.
— То есть менять надо образ жизни. А как уговорить кого-то не размножаться? — задумался Ас.
Я слушала разговор внимательно, в очередной раз поражаясь жениху. Какой же он умный, как схватывает на лету, видит суть проблемы… И со знамениями здорово придумал, и в будущее смотрит. А я и помочь ничем не могу…
Шон, как почуял, обернулся ко мне:
— Воробей, а ты что думаешь?
Замялась. Потом неуверенно сказала:
— Шон, помнишь, мы говорили про очень маленькие порталы, через которые можно просунуть трубку для подглядывания?
— Ну и?
— Так если сделать их незаметными, можно наблюдать за орками издали и узнать что-то новое. А ещё… ещё…
— Что ещё?
— Если ты можешь просунуть в свой портал трубку или руку, ты же можешь пихнуть туда магический амулет?
— Зачем?
— Открыть крошечный портал рядом с алтарём. Кинуть через него амулет с заклинанием телепортации. Так, чтобы по команде открылся большой портал и алтарь в него затянуло. И отправило на Луну.
Шон и Ас пристально смотрели на меня. Я заторопилась:
— Мне кажется, что такие амулеты можно заготовить заранее. Как и обозначить координаты для форточек. Тогда на изъятие каждого алтаря уйдёт не больше пары минут. Только, — закончила убитым голосом, — что делать с шаманами, я не знаю.
— Молодец, воробей. Не скажу, что это съедобно в том виде, как ты предложила, но что-то тут есть. И это что-то, — Шон потёр ладони, — мы вычленим. Идите, искупайтесь, а я пока всё остальным расскажу.
Кого Шон зовёт «остальными», объяснять не требовалось.
Я нежилась в воде, лёжа на спине. Вокруг плавал кругами Ас. У парней костяк тяжелее, а выпуклостей меньше. Хотя у меня тоже наблюдался дефицит последних. Но как бы то ни было, девчонок вода держит лучше, нам можно вообще почти не шевелиться… Почти полёт, только мокрый.
— Остановись на минуточку, я на тебя посмотрю, — попросила я.
— Из-за преломления воды будет нормальная голова и остальное — гм-м — как у гнома. Лучше не смотри, — фыркнул, пустив пару пузырей, в ответ Ас.
— Не, ты не гном. Ты не волосатый.
— А ты хочешь волосатого?
Я задумалась, разглядывая притормозившего-таки Аскани.
— Не уверена. Но у Тин есть заклинание для отращивания волос.
— Отращивания где? — насторожился Ас.
— На голове. Не знаю. Везде. — И поспешно добавила: — Но бороды я точно не хочу!
— Знаешь, я почему-то тоже.
Разговор выходил, как с Бритой. Предельно дурацкий, зато смешной. А если серьёзно…
— Ас, я боюсь возвращаться в Китовый Киль. Что, если Дианур меня всё-таки достанет? Он пальцем к моей руке притронулся там, во сне, и я себя забыла. Смотрю ему в рот, послушная, как собачонка. Меня ж драконица спасла, зарычала…
Аскани помрачнел, потом одним гребком преодолел разделявшее нас расстояние, обнял за плечи:
— Я как услышал, чуть с ума не сошёл. Понимаешь, я же делаю всё, что могу, чтобы тоже стать сильным, суметь защитить тебя и себя: тренируюсь, учусь, занимаюсь магией. И вот оказалось, что тут я — хоть голову о стену разбей — не могу ничего! — Вздохнул: — А Шон может…
Ну что на такое сказать?
— Поныряем? Если в нас растут драконы, значит, рано или поздно мы пойдём к озеру Полумесяца. Так что ныряние актуально! Ты видел, какой у Ри рыбий хвост? Я тоже такой хочу!
— Ну да, украсим себя по вкусу. Я стану волосат, а ты — хвостата… Какая пара!
Я забулькала от смеха, наглотавшись воды.
Вечером Шон позвал меня в кабинет.
