— У нас в роду так повелось. Мой отец врач, дедушка тоже. А прабабушка — мама дедушки — знахарка. Она мне рассказывала, что ее всегда колдуньей называли, что с нечистой силой водится.
— Так ты с нечистой силой с детства знакома?
— Ну что вы, товарищ Артист! Прабабушка травы знала, отвары умела готовить.
— Болячки-то всякие заговаривала?
— Случалось.
— Вот! Чем не нечистую силу на помощь призывала?
— Ой, да бросьте вы! У нее, кстати, заговоры не очень хорошо получались. А еще моя прабабушка рассказывала про свою прабабушку. Ту считали известной на всю округу раганой.
— Кем?
— Ведьмой. Про нее говорили, что она может на ноги мертвых поставить. А душа ее принадлежит дьяволу.
Девушка щебетала и щебетала. Каранелли понимал, что это последствия перенесенной психической нагрузки, и не мешал выговориться. Но была и еще одна причина. Ему просто приятно слушать ее голос, смотреть на красивые, ярко очерченные губы, немного нараспев произносящие слова.
— Никто так и не решился к ней посвататься, хотя красавицей она была необыкновенной.
— А это-то откуда тебе известно?
— Она вылечила от бесплодия жену одного полковника, и тот в благодарность заказал художнику ее портрет. Он передавался по наследству, и я видела его. Очень красивая женщина.
— Наверное, твоя прабабушка говорила, что ты вырастешь похожей на нее.
— Да, — удивленно протянула девушка, — а вы откуда знаете?
— Ну я же не слепой, — глядя прямо в глаза медсестры, проговорил Луи.
— А ты молодец, Маша! Так хорошо знаешь историю своего рода, — сказал до этого молчавший Лемешев.
— Ой, что вы, товарищ майор! Просто я шесть лет прожила в доме прабабушки. Вот она действительно всех знала.
— А скажи мне, Маша, как же так получилось, что к прабабушке твоей прабабушки никто так и не решился посвататься. Как же род ваш продолжался?
«Вот натура энкавэдешная!» — подумал Луи.
— Мужа у нее не было, а сын был. Кто позлее, тот говорил, что он у нее от дьявола. Другие, что подбросили ей младенца. Только мне третья история больше нравится. Ее отец рассказывал, когда прабабушка уже умерла.
Маша посмотрела на офицеров. Оба с интересом ожидали продолжения.
— Говорили, что вылечила она смертельно раненного русского графа и влюбилась в него без памяти. А граф, когда выздоровел, уехал к себе домой. А через полгода родился у нее мальчик.
— Интересная история! — Каранелли и впрямь понравилась легенда. — Значит, ты у нас будешь потомственной колдуньей.
— Нет! Я врачом стану, как отец! Если бы не война, училась бы дальше в медицинском.
— Понятно, — Луи взглянул на часы. — Ладно, привал окончен. Слушайте приказ. Грузим Князя и аккуратно, майор Лемешев, подчеркиваю, аккуратно везем в Клименты. Прошло только полтора часа, уверен, что немцев там еще нет. И до вечера, а скорее всего до утра, не будет. Основная задача — убедить всех уйти. Немцы придут — никого не пожалеют. Это понятно?
— Так точно, — хором ответили Олег и Маша.
— У тебя лекарства есть? — вопрос адресован медсестре.
— Да, в погребе в огороде.
— Не забудь. Теперь самое главное. Грузовик бросаем в деревне. В лесу ставим шалаш, где я остаюсь с товарищем Князем. Вы отправляетесь в лагерь. Тебя, Маша, там ждет больной. Запомните, вы можете рассказывать, как все было. Абсолютно все, кроме того, что пуля пробила грудь Князя. Пули вообще ни в кого не попадали, мы никуда не ездили. Я принял решение, и мы решили разведать, что происходит в других деревнях. Завтра утром вы должны вернуться к шалашу. Привезите новую одежду Князю. Вопросы?
— А что с больным? С тем, что в лагере. Он ранен?
— Нет. Тяжелая простуда. Может, воспаление легких. Еще вопросы?
— Все ясно, командир! Начинаем исполнять?
— Да, — ответил Каранелли, поднимая Данилова за плечи.
