– Илгус живет в каждом из нас! – поблагодарил он и перевел шестьсот шестьдесят одну тысячу. Проверив счет, где осталось всего восемьдесят три куска, инженер дождался заказа.
Получив контейнер с пластинками (на крышке изображен тощий лысый мужик с бешеными глазами, закалывающий копьем подозрительно знакомую ящерицу в тюбетейке), Алекс направился к капсуле транспортной системы.
Вскоре «Хомяк» выскочил из дока станции «Нуарк-11» и направился к кораблю-базе.
Алекс нашел Каслию в столовой. Она уплетала порцию маленьких кривоватых креветок, подозрительно похожих на зеленые и фиолетовые скрюченные макароны. Ухватив две такие штуки и поочередно надкусив, молодой человек посчитал, что подобная еда ему совсем не нравится. Блюда планеты Карадан все были сладкими. Желтую кашицу с какими-то зернами, плавающими внутри, он пробовать не стал – ее гадкий вид совсем не вызывал желания проверить вкус.
Рыженькая выразила желание навестить вместе с землянином некое заведение, носящее имя «Замакс». Девушка невнятно пробурчала что-то про новые ощущения и эффект присутствия. У Алекса появились нехорошие предчувствия – название конторки показалось очень подозрительным. Сразу же в голове всплыли несколько сцен, где фигурировали расфуфыренные парочки, звучала торжественная музыка, а все зрители стояли с пышными букетами.
Алекс ничего не ответил, а запихнул в рот большой кусок харшатины и начал медленно жевать – требовалась дополнительная минута на принятие судьбоносного решения. В это время он соединялся с терминалом и выдавал Тхаме указание все свободные ресурсы бросить на поиск информации по этому «Замаксу». Через пару миллисекунд все прояснилось, а молодой человек облегченно вздохнул. Все оказалось не так страшно – просто навороченный аналог земного кинотеатра, широко распространенный в империи Антран.
– Да, дорогая! – улыбнулся землянин. – Скоро мы навестим это замечательное заведение!..
– …«Ремонтные механизмы». Шестой ранг. Начата загрузка данных, расчетное время проведения – 436 стандартных часов 12 минут», – выдал табличку подтверждения интерфейс нейросети.
– Да, все серьезно. Семнадцать дней, – вздохнул Алекс. Он вспомнил слова Торна: тот утверждал, что высокоранговые базы изучаются месяцами. Его индекса интеллекта тут было явно недостаточно. Однако порулить мощными роботами «Герсей-П» очень хотелось, и инженер привычно закрепил модуль коммутации «Хакам-18» в держателе на поясе. К устройству он уже привык – без него загружать в нейросеть базы данных не представлялось возможным.
Получив сообщение от Ильи, Алекс достал из ячейки коробку, приобретенную у последователей Илгуса. Предстояло выдать товарищу его комплект.
– Что случилось? – Техник зевал и тер красные глаза. Похоже, узкоглазая подружка не давала ему спать, показывая свои татушки со священным уршем.
– Получи и распишись! Пора становиться специалистом!
– А что это такое? – Илья непонимающе разглядывал крышку коробки.
Художник явно был мастером, вложив в свою работу много труда. На картинке Илгус закалывал сверкающим копьем одного из представителей Аш-Камази. Ящерица прорисована с особой любовью: когтистые лапы – в три раза больше, чем у прототипа, а вид оскаленной морды с капающими красными слюнями вызывал непреодолимое желание срочно бежать в оружейный магазин и «нести всем добро».
– Это местный Избранный наводит порядок, – пояснил Алекс. – Посмотри в инфосети. Давай, захвати свою подружку: у нас сегодня намечается культурная программа!
Четыре сотрудника корпорации «Гакора» стояли на центральной площади развлекательного модуля станции «Нуарк-11». Куполообразное помещение окружали ярусами уровни, где размещались разнообразные увеселительные заведения.
Вокруг сновали антранцы, вездесущие ящерицы в тюбетейках и другие негуманоиды. Алекс проводил глазами двухметровую прямоходящую мохнатую тварь, похожую на крысу, с большим мешком за спиной. «Священный урш!» – пробормотала Хитоми, делая какие-то жесты, однако Каслия пояснила, что это представитель цивилизации Печембу.
Несколько четвероногих существ, похожих на перекормленных свиней, сидели на антигравитационной платформе с поблескивающими разноцветными маячками. Прохожие расступались перед необычным транспортным средством.
Пока Каслия изучала список местных кинотеатров, к инженеру подскочил ящер с ярко раскрашенным плоским коробом, висевшим на шее. Торжественным жестом откинув прозрачную крышку, представитель цивилизации Аш-Камази приподнял элегантным движением тюбетейку, предлагая свой товар.
– Тсой! – громко зашипела рептилия. – Только сегодня! Распродажа реликвий с существенной скидкой!
– Чего там у тебя? Артефакты Предтеч? – заинтересовался Алекс.
