Два блока стволов второго железного бойца вращались – тот яростно поливал коридор, в другом конце которого среди клубов конденсирующегося пара и шариков замерзшей жидкости мелькали фигурки. За ними неуклюже двигался вражеский дроид.
Враг вел ответный огонь – переборка вспыхнула, и от нее в стороны разлетелись брызги расплавленного металла. Следующий выстрел противника был намного результативнее – боевой робот Таниз превратился в кусок обгорелого железа.
– Обнаружены два корабля противника. Сейчас они выходят из астероидного поля. Тяжелый арварский крейсер типа «Аш- Джаран» и транспорт-матка. Зигги выпустил по носителю ракеты и начал разгон. – Гуни хмыкнул, он почему-то был уверен, что капитан судна «Очищение огнем» полезет в безнадежный бой.
– Далеко, они на противоположном конце системы, – пробормотал инженер.
– Да, по прогнозу искина крейсер выйдет на дистанцию открытия огня через четыре с половиной часа, – согласился Аладжи.
– Ваши действия? – поинтересовалась Гериль.
– С двумя кораблями драться не будем, подбираем наших пилотов и начинаем разгон.
– Но это же нарушение контракта. Вы должны защищать наше судно! – возмутилась женщина.
– Мы уже потеряли половину своих истребителей. И нам сначала нужно справиться с этими харшами на борту, – спокойно пояснил капитан.
– Сейчас они застряли в коридоре, мы потеряли одного дроида и пару пушек. Наши заряды оказались неэффективны, их скафы держат удар, – доложила Таниз.
– Возмущение метрики. «Спираль Нисси» вышла из прыжка. Я отправил им пакет с кратким отчетом. Они начинают разгон, это займет четыре часа двенадцать минут, – сообщил альбинос.
– Очень хорошо. Продолжаем выполнение контракта, – подмигнул капитан недовольной Гериль.
– Шесть истребителей закончили перезарядку. Остальным нужно еще четыре минуты, – доложил альбинос, а Алекс выпустил тройку дроидов разведкомплекса «Барус-3М».
– Пусть начинают, не будем ждать остальных! – отдал приказ Гуни. «Алдуши» стали дырявить корпус своего носителя залпами ракет и очередями турельных пушек.
– Враги вывели из строя мою длань! – прошипела женщина-инженер, а Дахфар отдал команду атаковать, не считаясь с потерями.
Происходящее не укладывалось у него в голове. Истребители порочных стреляли по собственному кораблю – крупнокалиберные снаряды дырявили корпус, превращая переборки в решето. Четверо штурмовиков скорчились на выщербленном покрытии – их пробитые скафы раздулись от аварийной пены. Погас индикатор пятого бойца, командир с сожалением подумал, что мужественный Икрам больше никогда не обнимет своих двух наложниц и его род прервется. Командир сообщил оставшимся воинам, что лично поведет их в бой.
Дахфар вспоминал недавние события. Когда победа была так близка, враг подло уничтожил могучего дроида. Сначала порочные неожиданно включили корабельный генератор гравитации, и краб тяжело шлепнулся на палубу, повредив одну из конечностей. Когда робот пытался перевернуться, на него набросились четыре больших паука – все они были уничтожены, но одному удалось излучателем прожечь в брюхе железного бойца неровную дыру.
Когда лидер отряда повел пятерых воинов в последнюю атаку, им в спину начал стрелять уцелевший вражеский дроид, уложив двоих штурмовиков. Его быстро уничтожили, однако ворваться в рубку не удалось. В результате короткой перестрелки три бойца погибли, забрав с собой нескольких защитников корабля. Последнее, что запомнил Дахфар, – атака двух небольших роботов-пауков, прыгнувших на него откуда-то сверху. Один резаком мгновенно перерубил ногу командиру, а другой отсек кисть, сжимающую оружие.
Дахфар упал, а роботы деловито приклепали три его оставшиеся конечности к палубе толстыми скобами. Пока пауки вскрывали тяжелый костюм, командир проклинал коварство порочных, которые не захотели сражаться и умереть, как подобает воинам.
– Найдите остальных! С этим пообщаемся позже, отсюда он никуда не денется. Пусть подождет, все наши капсулы заняты, – устало отдала приказ Таниз, и четверо бойцов осторожно двинулись на поиски выживших врагов.
– А они не сбегут? – спросил инженер.
– Нет. У бота одноразовый генератор поля, их транспорт намертво застрял. Даже если они включат ходовой двигатель, это ничего не даст, – пояснила женщина.
Гуни получил серьезное ранение в последней перестрелке, поэтому приказы отдавала Таниз. Капитана, потерявшего руку, Торн уже поместил в медкапсулу. Трое наемников были убиты и еще несколько ранены – плазменные заряды противника оказались весомым аргументом.
