— Елена, — запоздало представилась я.
— Красивое имя для красивой девушки, — сделал комплимент Алекс, и я невольно смутилась. — Есть планы на сегодняшний день?
— Увы. — Я кивнула в сторону стоящих на полу сумок. — Скоро уезжаю. Сижу на чемоданах, можно сказать.
Алекс нарочито печально вздохнул, но после опять улыбнулся.
— Значит, будем надеяться на новую встречу. Все-таки я верю, что мир имеет форму этого самого чемодана и вероятность свидеться еще раз очень велика. И вот тогда непременно куда-нибудь сходим.
— Согласна, — охотно кивнула я, ибо чем черт не шутит, верно? — Куда, например?
— Например, в музей, — предложил блондин, и я невольно хихикнула.
Таких предложений мне еще никто не делал.
— И в какой же? — полюбопытствовала я.
— Да в любой! — Алекс наугад махнул рукой. — Я их в последнее время очень люблю. Вот сегодня вечером собираюсь посетить одну египетскую экспозицию.
За разговором кофе незаметно подошел к концу, а мне уже стоило поспешить на автовокзал. Поэтому, распрощавшись с Алексом, я подхватила свои сумки и направилась к выходу из кофейни. С моих губ не сходила улыбка. Все-таки есть в мире нормальные парни, которым я могу понравиться!
Спустя полчаса наколдованная эйфория стала постепенно спадать. Я сидела в междугороднем автобусе, бездумно смотрела в окно, и на душе вновь стало горько и одиноко.
А еще в голову настырно лез принц.
Мои подруги и сокурсницы, включая встреченную сегодня Вику, восхищались многими типажами мужчин. Например, был у нас «звезда» института — богатый красивый парень, сынок каких-то крутых родителей. С хорошей иномаркой и внешностью, за которой следили личные тренеры дорогого фитнес-клуба и стилисты. Сколько девчонок по нему сохло, не сосчитать. Еще они сохли по сильным парням из институтской волейбольной команды и по кому-то из ребят с блатного юридического факультета. Короче говоря, всех кумиров знакомых однокурсниц объединяли деньги, красота и известность. И, главное, хвастливый, самодовольный характер.
У Линнелира денег и известности было более чем достаточно, да и внешность такая, что… впрочем, лучше об этом не вспоминать. Но в то же время характер принца оказался совершенно другим. При всей своей силе и властности у Линнелира отсутствовало даже минимальное желание этим кичиться. Более того, наоборот, любую лесть и манерничание он не переносил. Смогу ли я здесь, в своем мире, найти кого-то, хотя бы отдаленно похожего на него?
Может, вернуться? Ведь в Искристой обители меня ждали…
Мысль промелькнула и тут же была отброшена прочь. Нет, этого не будет. И не из-за того, что мир магов страшнее и опаснее. Просто потому, что там мой идеальный мужчина будет ближе. И наблюдать за ним будет намного больнее. А здесь есть шанс со временем забыть, стереть его из памяти. Недаром ведь говорят, что время лечит.
— Дура, — прошептала я вслух, чувствуя, как по щекам помимо воли скользнули две влажные дорожки. — Дура, нашла в кого влюбиться!
Во время поездки я все же умудрилась задремать. Очнулась лишь, когда автобус уже выворачивал на стоянку автовокзала. На улицу выходила медленно: все тело за несколько часов дороги затекло, и ноги пронизывали сотни иголочек. Оказавшись на «свободе» и вдохнув промозглый воздух, я немного взбодрилась и, закинув сумку на плечо, огляделась.
Стоять в толпе и ждать очередь на маршрутку никакого желания не было. Да и платье с тонкой курточкой не особо соответствовали пасмурной осенней погоде и пронизывающему ветру. Поэтому я развернулась и направилась к стоянке таксистов, благо денег у меня хватало и на шикарный лимузин. А спустя полчаса уже стояла у родного подъезда.
Домофон пиликал недолго: уже после третьего гудка раздался до боли родной мамин голос:
— Кто?
К горлу подступил комок, а глаза защипало. Господи, я ведь могла ее больше не услышать!
— Мам, это я, — с трудом взяв себя в руки, проговорила я.
— Лена?! — охнула она изумленно, а потом замок пискнул, открывая дверь.
Пока поднималась по лестнице на третий этаж, сердце колотилось как бешеное. Больше всего я боялась расплакаться и
