ворчать.
Правда, уже не сердито, а так, не всерьез. И даже на удивление не стала противиться решению Лина уехать немедленно, не дожидаясь утра. Только взяла с нас обещание появиться при первой возможности.
Распрощавшись с излишне покладистой родительницей и печенкой чувствуя, что к этому приложил свою магию мой благоверный, я поспешила вслед за Лином на выход. Лишь на лестничной клетке тихо спросила:
— Почему такая спешка?
— Отец зовет, — хмурясь, коротко ответил он и пообещал: — Мы еще навестим твоих родителей, если захочешь. Маяк я оставил, так что портал открыть смогу прямо сюда и в любой момент. Но сейчас действительно необходимо торопиться.
Спорить я, понятное дело, не стала.
Лин знакомо взмахнул рукой, и единственный шаг вперед переместил нас в «Шахматный» зал.
А здесь, как оказалось, уже собралась целая делегация встречающих. Его Полуночное величество Гарольд Сирский, наследный принц Джердан, хранитель Донован и третий светлый старейшина Искристой обители сэр Аскенвальд расположились полукругом и хмуро взирали на нас. Кожей чувствуя искрящее вокруг напряжение, я невольно сильнее вцепилась в руку мужа. Что тут происходит?
— Чем обязан столь торжественной встрече? — одновременно озвучил мои мысли Линнелир.
— Сын, — нарушил молчание король. — Ты вернулся с Земли?
На лице Лина не дрогнул ни один мускул.
— Да, — ровно сказал он.
Услышав это признание, все почему-то помрачнели еще больше, и в зале стало совсем неуютно.
— Что ж, — произнес его Полуночное величество. — В таком случае скажи мне прямо: это ты освободил Азарвила из гробницы?
Брови Линнелира на мгновение недоуменно дрогнули, а потом он отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил Лин. — Поверь, я еще вроде не сошел с ума. — После чего притянул меня к себе и добавил: — Я за женой ходил.
И в этот момент я искренне пожалела, что не обладаю способностью становиться невидимой, ибо взгляды всех присутствующих мгновенно переместились на меня. Причем если лица принца Джердана и сэра Донована выражали лишь бесконечное удивление, то мимика светлого старейшины отразила все оттенки эмоций, от потрясения и досады до обреченности.
— Только не говорите, что она была девственницей, — наконец простонал сэр Аскенвальд и схватился за голову.
Я же просто с силой вцепилась в руку Лина, чувствуя, что еще немного, и буквально сгорю на месте от стыда. А потом вдруг поймала взгляд короля и изумленно замерла: Гарольд Сирский Темнейший смотрел на меня с невероятно довольной улыбкой.
— Ни о чем не беспокойся, девочка, — проговорил он. — И добро пожаловать в семью.
— Я протестую! — просипел старейшина Искристой обители. — Я не желаю признавать…
— Аскенвальд! — громыхнул король. — Только рискни вмешаться в личное счастье моего любимого сына! Попробуешь оспорить обряд брака по крови между Линнелиром и нашей маленькой герцогиней, будешь с Азарвилом разбираться самостоятельно! Я даже пальцем ради твоей обители не пошевелю!
Герцогиней?! Я едва не закашлялась и ошарашенно уставилась на Гарольда Сирского. Ничего себе тут повышения раздают!
— В-ваше величество! — Светлый старейшина от возмущения аж задохнулся. — Это натуральный шантаж!
— Вот тут ты прав, — спокойно признал король. — Именно шантаж и есть. Так какое решение принимаешь?
Сэр Аскенвальд скользнул по мне взъяренным взглядом, а потом скрипнул зубами и через силу процедил:
— Хорошо!
После чего резко взмахнул посохом и исчез из «Шахматного» зала.
Только теперь я смогла облегченно вздохнуть и чуть ослабить хватку судорожно вцепившихся в Линнелира пальцев.
— Трусишка, — тепло шепнул тот мне на ухо и неожиданно чмокнул в макушку.
— Люблю тебя, — подставляя губы, выдохнула я в ответ. — И только попробуй сказать, что я повторяюсь.
