службы. – Ты чего, Тань, вообще не уходила?
– Пришла пораньше, – ответила Таня Зорина, расставляя пробирки в гнезда ротатора. – Мне по правилам еще семь серий провести нужно. А лаборант, сама знаешь, штатом не предусмотрен.
– Хочешь, помогу? – Девчонка вошла в лабораторию.
– Хочу, но нельзя. Нужна справка об образовании. Иначе отчет забракуют.
– Так никто не узнает!
– Если случайно кто-то заметит, вся работа пойдет коту под хвост. Придется с самого начала повторять.
– Меня тут вчера кольнуло… – Оля засунула пальцы под ворот. – И я, похоже, отвлеклась. В общем, ушла домой с твоим кулоном на шее.
– Ерунда, я даже не заметила. Закрутилась.
– Ну, тогда я его тут, на столе, оставлю.
Девушка опустила змейку рядом с телефоном Зориной и отправилась к себе.
Работа в обезьяннике была грязной, муторной и вонючей. Ольга никогда бы на нее не согласилась – если бы не макаки, мартышки, гиббоны и прочее четверорукое племя, к которому она привязалась еще в школе, в биологическом кружке, откуда и попала в зоопарк. Питомцы так радовались ее появлению, с такой охотой играли, пытались помогать, лезли на руки и на голову, что это искупало все. И грязь, и маленькую зарплату, и скользящий график без выходных.
В привычных хлопотах прошел день, а когда Оля переодевалась из робы в свою чистую одежду, обнаружила, что кулон опять болтается у нее на шее.
– Что за блин?
Держа украшение в руке, она отправилась в лабораторию, толкнула дверь:
– Привет, Тань. Я тут утром по поводу кулона заходила.
– Да, и что?
– Я забыла его снять. – Ольга опустила кулак, разжала его, выпуская змейку. – Вот, смотри. Я положила его рядом с твоим телефоном. Видишь?
– Вижу, вижу.
– Я положила его на стол и ухожу. Видишь?
– До завтра, Оль!
– Пока…
Всю дорогу домой девушка то и дело вскидывала руку и проводила ладонью по груди. Однако кулон не возвращался, и она потихоньку успокоилась. Ситуация даже показалась ей забавной: примерить украшение, а потом два раза подряд забыть его снять! Интересно, что подумала Таня?
Дома мама встретила ее гречневой кашей с курицей. С удовольствием набив животик после долгого дня, разбавленного лишь стаканчиком йогурта, Оля облизала жирные пальцы и побежала в ванную мыть руки. Намылила, сполоснула горячей водой, подняла глаза к зеркалу, уже по привычке положила ладонь на грудь – и едва не села от неожиданности: кулон висел на шее, под футболкой.
Забравшись к себе в закуток, девушка включила свет и долго разглядывала змейку со всех сторон. Однако ничего необычного не нашла. Металл сплошной, только в голове изнутри небольшая выемка, через которую видны залитые лаком в глазницах рубины. Никаких следов того, чтобы внутри были полости. Хотя, даже если бы и были, как это может объяснить возвращение кулона раз за разом на ее шею? Никакие спрятанные внутри микросхемы и приборчики на такое не способны.
Подумав, она заглянула под кровать и вытащила деревянный ящик со старыми учебниками, сувенирами, елочными игрушками и прочим барахлом, выбросить которое было жалко, а девать некуда. Нашла хохломскую шкатулку, положила кулон туда, обмотала шкатулку двумя банковскими резинками и вернула в ящик. Закрыла его, крышку заклеила скотчем, а сверху прижала лежавшими под кроватью зимними сапогами и русско-немецким словарем.
– Посмотрим, как ты выберешься теперь!
Вечер прошел спокойно, без странностей. Но утром Ольга проснулась с кулоном на груди. И, как ни странно, теперь это ее даже не удивило. Она лишь заглянула под кровать, убедилась, что ящик по-прежнему заклеен скотчем и прижат сапогами и словарем, пожала плечами и стала собираться на работу.
Приехала туда аж на четверть часа раньше обычного. Впрочем, Таня Зорина была уже в лаборатории, продолжая колдовать с пробами у микроскопа.
