— Я — Дайкри. Офицер вооруженных сил федерации, — представилась девушка, ловко прилепляя ему на руку маленький квадратик.
— Это еще что такое?
— Просто прибор, ничего особенного, — улыбнулась ему собеседница.
— Мы об этом не договаривались. Я уже прошел обследование, — заявил протест инженер.
— Хорошо, — легко согласилась Дайкри, снимая пластинку. — Планета Грязь — это ваш родной мир?
— Да. А что, непохоже? — буркнул он.
— Над вами проводились какие-нибудь эксперименты? Модификации организма или вмешательства в геном?
— Нет вроде, а что?
— Слабые способности эмпата — врожденные или приобретенные? — Девушка упорно игнорировала вопросы землянина.
— Не знаю, — честно ответил Алекс.
— Я могу предложить вам шестилетний контракт. Повышение статуса сразу на три ступени и значительное увеличение индекса социальной полезности. Подробности в инфопакете. Ваш действующий контракт с корпораций «Хиван» будет расторгнут, и мы выплатим все положенные компенсации.
— Получил. Я подумаю, — ответил Алекс, проверив счет. Военные не обманули и сразу же перевели обещанные деньги. Он отправил сообщение Илье, что все прошло нормально. Землянин посоветовал ему тоже получить шесть тысяч, но не принимать никаких предложений.
— Ну и как: что тебе предлагали? — поинтересовался инженер у Ильи.
— Да ничего, ты говорил про деньги, но мне пожалели. Кстати, а что значит «первая ступень»? — спросил техник.
— Все равны, но некоторые равнее остальных. Прямо как у нас, только все четко и ясно, — усмехнулся Алекс. — Тут есть деление, типа каст. Например, ты не сможешь купить некоторые виды оружия или продвинутые модули. Ну и корабли последних поколений тебе не продадут. Кроме того, лица с высоким статусом могут размещать свои станции в пространстве федерации Нивэй.
— Угу, у нас пока только первая ступень…
— Ничего страшного, это лучше, чем хакданское или оширское гражданство. Зато все по четким правилам, и каждый знает свое место. Да и всегда есть возможность для роста, — махнул рукой инженер.
Дроиды пополняли запасы топлива «Хомяка», пока земляне получали статус граждан федерации. Посмотрев на время, Алекс удивился. Вся процедура заняла около полутора часов. «И никакой бюрократии и очередей: нам бы так!» — подумал он, занимая место второго пилота.
За стоянку и заправку инженер отдал чуть больше пяти сотен кредитов. Теперь кораблик был готов к путешествию. Выскочив из дока военной базы «Дишар-14», похожей на огромное веретено, «Хомяк» направился к станции-терминалу.
Все четыре часа, которые пятнистый эсминец полз к разорванному кольцу межзвездной транспортной системы, земляне рылись в инфосети, проясняя непонятные моменты. Илья вникал в ситуацию с корпорациями и кланами мусорщиков, а Алекс смотрел разные договоры и описания инопланетных цивилизаций.
Контракт, который пытались всучить военные, совсем не понравился ему, хотя предлагалась запредельная оплата в размере двухсот пятидесяти кусков каждый месяц в течение первого года. Далее предполагалось увеличение выплат, оговариваемое особо. Тут были такие пункты, как испытания экспериментальных устройств, какие-то пси-тесты, а также упоминались контакты с негуманоидными цивилизациями. Вспомнив Иадси, Алекс поморщился — общаться с инопланетными уродами совсем не хотелось, даже за большие деньги.
Быстро пролистав информацию по Иль-Сни, которые теоретически могли купить синий порошок, он понял, что с этим делом могли возникнуть сложности. Для торговли нужно было посетить их родной мир, который находился довольно далеко.
Корабли в виде замысловатых ваз, которые иногда встречались в пространстве Содружества, собственно и были представителями этой цивилизации. Каждый корабль являлся симбиозом четырех разных видов, которые называли себя Иль-Сни. Там были типы в виде больших живых растений и медузы, создающие силовые поля. Весь этот дурдом дополнялся каким-то кальмаром, выполняющим функции двигателя, и скорлупой-кораблем, который был одним живым кристаллом. «Похоже, те, кто их изучал, употребляли вещества, сильно расширяющие границы восприятия!» — подумал Алекс, закрывая инфопакет. Похоже, впарить этим друзьям контейнер с черепашьим дерьмом будет очень сложной задачей.
С тохайцами тоже намечалась проблема. От синего порошка у них полностью сносило крышу, и они превращались в стадо
