К счастью Тави, кондиционера в офисе Дневного Дозора не было: ее и без того била дрожь. Комната, выходящая широкими окнами на улицу, видимо, предназначалась специально для приема гостей: здесь ничто не напоминало о магии. Несколько кресел, низкий резной столик. Свитки с китайскими гравюрами на стенах. Наверное, здесь Нок вел переговоры с людьми, не представляющими, с кем они сотрудничают. В московском Ночном Дозоре тоже была такая комната.
Парень с едва пробившимся пушком над губой поставил на столик чайник, крошечные глиняные чашечки и исчез. Седьмой уровень, недавно инициирован, машинально отметила Тави. Похоже, Темные с учениками не церемонятся. Нок закинул ногу на ногу, обхватил колено и боком, по-птичьи взглянул на Тави. Странный тип – не маг, не мелкий азиатский демон. Похож на оборотня – но для такого примитивного Иного почти невероятно достичь первого уровня…
– Я – гаруд, – ответил Нок на невысказанный вопрос. – Считается, что я должен летать над миром и таскать на ужин гигантских разумных змей. Но я предпочитаю руководить нашим Дневным Дозором. Тихая, почтенная должность. Я слышал, что на Западе работа дозорных сложна и опасна, Дневной и Ночной Дозоры враждуют, а на улицах браконьерствуют вампиры и оборотни. Но у нас чтут Договор. Мы не любим стычек и конфликтов.
Последняя фраза прозвучала как намек. Даже как завуалированная угроза. Но Тави предпочла ее проигнорировать.
– Да, я заметила, – кивнула она с наивным лицом. – У вас здесь вообще… миролюбивый народ.
Нок тонко улыбнулся.
– Это не миролюбие, это здравый смысл. Чистая карма – это важно. У нас нет возможности грешить и каяться. Надо быть полным идиотом, чтобы, например, охотиться на людей без необходимости, зная, сколько жизней потом придется отрабатывать карму. И без того испорченную, между прочим: иначе не родился бы асуром… Так что я буду рад лично помочь вам. Итак, Светлая Настя, что привело вас сюда?
Тави, помявшись, принялась за свою историю. У ее друга, сотрудника Ночного Дозора Москвы, как и она, неожиданное психическое расстройство. Она совершенно не понимает, что спровоцировало болезнь. Приступ немотивированной агрессии. Нападение на Темного мага, а потом – и на нее саму… (Нок коротко кивал, слушая ее печальный рассказ, и Тави никак не могла отделаться от впечатления, что он поклевывает невидимую змею.) Она не понимает, что случилось. Она растерялась, не знала, где искать Светлых, но в доме погибшего нашла адрес Дневного Дозора. Она, бедная напуганная девушка, едва получившая квалификацию, очень просит помочь ей и ее так внезапно и страшно заболевшему другу…
Тави замолчала, взглянула на Темного широко распахнутыми, грустными глазами и тихо всхлипнула. Нок еще раз клюнул невидимую змею и вежливо улыбнулся.
– Мои сотрудники с удовольствием проводят вас в офис Ночного Дозора, – сказал он.
Тави прикусила губу.
– Но, может… – начала она и осеклась. Что – «может»? Исходя из ее рассказа – предложение абсолютно разумное. Она сделала ставку на амбиции провинциальных Темных – и проиграла.
Гаруд снова улыбнулся, и стало видно, что его сумеречный облик отнюдь не безобидный журавлик. Перед Тави сидел хищник, не особо крупный, но сильный и осторожный.
– Настя, я прекрасно знаю, кто вы такая. Или вы надеялись, что мы не в курсе, что происходило в Бангкоке? Взбесившийся Светлый маг второго уровня? Это, конечно, лучше, чем свихнувшийся Высший, но тоже достаточно неприятно. Дневной Дозор не станет вмешиваться. У Светлых хотя бы есть шанс, что он их не тронет.
– Тронет, – безнадежно вставила Тави.
– А это уже их проблемы, – равнодушно пожал плечами Нок. – Так вы за этим хотели втравить в дело Дневной Дозор? Чтобы не подставлять своих? Остроумно придумано, Светлая.
– Я действительно не знаю, где офис Ночного Дозора, – ощетинилась Тави. – Что мне, на улице их искать? А вас не волнует, что убит ваш сотрудник?
– Ах да. Но, видите ли, Настя, в момент смерти он, строго говоря, не являлся нашим сотрудником. Бедный мальчик был слишком тщеславен и в итоге перетрудился. Я отправил его в отпуск, но слишком поздно. Какая жалость – инфаркт в таком юном возрасте.
Похоже, молодой хвастливый Темный успел наступить на хвост своему начальнику… Влипла. Сейчас Нок вызовет пару сотрудников, и Тави под локотки отведут в Ночной Дозор. Во имя Договора и сохранности лощеных темных шкурок…
– Значит, вы знали, где скрывается Дэнг? – спросила она, чтобы потянуть время. – Почему же ничего не предпринимали?
– А зачем? У Красного Дракона много учеников. Я сам когда-то… – Глаза Нока слегка затуманились от воспоминаний. – Того,
