симпатичный парень не так на нее смотрит. Боялась подставить друга. И чего добилась своим чистоплюйством? Подойди она к дозорным два часа назад – и, возможно, убийцу уже взяли бы. Не хотела жить в мире без доверия… А в мире, где из-за тебя погиб хороший парень, жить нравится?
Где-то тихонько шлепали босые ноги. Захныкал и тут же умолк младенец. Глухо хлопнула дверь. Может, это слонялись по унылым коридорам жильцы здания. А может, Иные из Ночного Дозора наконец обнаружили Тави и теперь поднимались по лестнице, чтобы арестовать. Все это больше не касалось ее. Голова стала легкой, как наполненный гелием шарик. Она ничего не чувствовала, и это было почти приятно.
Тави больше нечего было терять. Она была абсолютно свободна. Достигла состояния, о котором так заботился добрый монах, без всякой тягомотины с перерождениями. И палкой по голове для просветления бить не пришлось: предательство оказалось намного эффективнее. Действеннее.
Влажное шлепанье босых ног приближалось. Тави оскалила зубы в ледяной улыбке и плавно двинулась навстречу, краем сознания наслаждаясь свободой и легкостью движения. Нечего больше терять. Нет больше груза сомнений, страхов, привязанностей…
– Дэнг? – мягко позвала она.
– Я же говорил, что ты должна выбрать, – раздался печальный голос. – Говорил, что путь асура принесет только зло.
– Я выбрала, – выговорила Тави, с трудом шевеля губами.
Сумрак тревожно шевелился; старые закономерности ломались, и линии, которых Тави не видела, но могла чувствовать, сплетались в новый узор. Она потянула за узел – и серое послушно вспучилось, нависая над монахом. Его край жадно подрагивал, готовый завернуться, замкнуть противника в себя.
– Ты больше никого не убьешь, – прошептала Тави.
Дэнг повел рукой, и созданная ею структура бессильно опала.
– Я Великий маг, девочка, – проговорил монах. – Мне надо уйти, я не стану разбираться с Дозором и выслушивать глупые обвинения. Ты не сможешь меня остановить.
– Я попытаюсь.
Ей неоткуда было ждать помощи. Иные из Ночного Дозора, так долго искавшие убийцу, задержались в пути, Бобби покинул ее, а сила, которую наивная испуганная девочка вложила в рисунки, сделанные на берегу доброго теплого океана, иссякла. Та девочка хотела лишь одного – прощения; она погибла в попытках заслужить его, так и не посмев просто попросить. Она отказывалась от всех шансов прикоснуться к тайне; она сама построила себе клетку, сама стала себе тюремщицей.
Та, которая наступала сейчас на Дэнга, не испытывала к милой дурочке никакой привязанности, но должна было довести ее усилия до конца. Потому что тому, кто достиг просветления, остается лишь сострадание. К бывшей себе, растворившейся где-то в каосанских подворотнях. К убитым Иным, погибшим так нелепо и бессмысленно. К Бобби, который всего лишь хотел, чтобы ему было весело. К дозорным, опутанным нелепыми опасениями и условностями. К убийце, ослепленному иллюзорными играми своего ума.
Абсолютная, кристально холодная ясность. Это именно то, к чему мы должны стремиться, – правильно, мой мудрый друг? Тави закрыла глаза, ощущая, как вскипает вокруг нее Сумрак. Свобода и сострадание. Из невообразимой дали доносились возгласы и суетливый топот бегущих по лестнице дозорных. Тави слышала их как сквозь толстый слой воды. Они не играли больше роли. Они пришли слишком поздно.
Собрав все силы, она обрушила на лысую голову монаха клокочущую серую волну.
И мир растворился в белой вспышке.
Эпилог
Внутри еще дрожал далекий отголосок прозрачной ясности и полной, ничем не стесненной свободы. Как будто под ребрами звенел обернутый во много слоев ваты хрустальный колокольчик, но с каждым мгновением его звон становился все тише, все неразличимее. Тело казалось невесомым, податливо-слабым, размякшим, и было очень хорошо лежать так, ощущая затихающий бубенчик внутри. Настя слегка потянулась, почувствовала гладкость свежих простыней. Откуда-то доносились слабые запахи кофе и талой воды, и что-то упорно постукивало по стеклу.
Настя с усилием открыла глаза. Пространство вокруг заливал мягкий, словно процеженный через марлю свет. Она слабо
