Хоть бери и под замок запирай всех. Эх… нет на них Бизона с увесистой палкой…
Ранним утром семнадцать крепких пареньков ушли. С собой они унесли все пластиковые бутылки, залитые свежей водой из трубы. Каждого пришлось хорошо вооружить – в районе малого архипелага могут повстречаться диксы, да и по пути с ними несложно встретиться. Из оставшихся сформировали две бригады по сбору пальмовых листьев со съедобной сердцевиной и плодов, похожих на финики. Строго-настрого приказали ничего не трогать на огородах – для начала нужно оценить запасы съедобных растений и перспективы получения семян с рассадой, а уж потом думать о заготовках.
Большая часть старших девчонок осталась в городе при детворе – пусть потихоньку приводят дома в порядок и стаскивают ценные вещи в одно место.
Макс, пользуясь служебным положением, выбрал себе самое интересное, хоть и потенциально рискованное занятие: разведку окрестностей. С собой он взял Олега, как солидную боевую единицу при серьезной винтовке, Масу – так прозвали приблудившегося полудикого масая, потому что его настоящее имя никто не мог выговорить, и Кирпича. В выборе спутников таился четкий расчет: Олег, в случае чего, поможет отбиться как от двуногих, так и от четвероногих противников; Маса, если верить слухам о его племени, прирожденный охотник, и самое время начать это доказывать; а Кирпича лучше держать на виду, чтобы он воду не мутил тайком – оставлять его без присмотра рискованно. Как-то само собой получилось, что к «экспедиции» прибилась Динка, – все давно уже привыкли к ее роли хвостика при Максе и другого поведения не ожидали.
Первым делом Макс задумал исследовать парящие источники на северном склоне второго холма. Надо сказать, с его решением не все были согласны. Олег, как он это любил, начал высказывать сомнения:
– А чего сразу в такую даль топать? Может, для начала вокруг подножия этого холма пройдемся?
– И что мы увидим, если по всему подножию лес тянется? В этих зарослях уже за десять метров ничего не разглядишь.
– Так и там тоже лес.
– Ага. Зато теплая вода хлещет или горячая. Надо глянуть.
– Толку нам от нее? Или баню там построим и будем за пять километров париться ходить?
– Хорошая идея. Но вообще-то если горячая вода есть, то, может, и ледяная где-нибудь выходит. А где ледяная, там и лед. Хорошо бы найти такой же холодильник, что на нашем острове был.
– Бродяга про такое не рассказывал.
– Ну, он здесь недолго жил и мало что видел.
– Да уж побольше нас. Надо было его с собой взять – зря оставили со сборщиками.
– Не зря, – вступился за Макса Кирпич. – Он знает, где эти пальмы съедобные и финики.
– Никакие это не финики, – возразил Олег. – И форма другая, и вкус, и косточку есть можно, а у финика деревянная полностью.
– Тебе что, жалко фиником их назвать? – удивился Кирпич.
– Не жалко. Мне, если прямо сказать, не хочется к болотам подходить, а это придется делать, если вокруг не обойдем.
– У тебя ружжо что гаубица – не боись, – хохотнул Кирпич.
– Из винтовки этой не стреляли ни разу.
– Да не боись, машинка хорошая: обязательно выстрелит.
– Ну-ну…
– Болота с востока обойдем, – утешил товарища Макс. – К воде постараемся не подходить.
– Ящеры и без воды прекрасно бегают.
– Так еще у Максима двустволка имеется, – заметил Кирпич. – И вообще, при нас чистопородный масай с копьем – они там, в своей Африкании, с такими на динозавров охотятся. Я самолично читал в газете.
– А я в газете читал, что одна туристка в Египте от мумии забеременела, – и что дальше?
– Да у нас на поселке одна шалава вообще мамаше наплела, будто от святого духа залетела. Всякое в жизни бывает. Маса, ты на динозавров охотился?
Уже смирившийся с прозвищем негр обернулся и мрачно буркнул:
– Duto ki kinywa u punda[4].
– Вот! Видишь! Говорит, что охотился!
– А мне кажется, он сказал что-то другое. По глазам видно.
– Ты африканского не знаешь.
