промолчал. Василиса недоуменно оглянулась, но все-таки спросила:
— Зачем вы на них охотились?
— Астрагору нужны определенные эррантии — люди из прошлого или будущего, — нехотя пояснил Фэш. — Если дядя хочет повлиять на какого-то человека, он показывает тому эррантию — тень, претендующую на его судьбу, и угрожает тем, что откроет ей путь в жизненный коридор этого человека.
— А еще ты рассказывал мне, — вмешалась вдруг Захарра, — что Астрагор наглядно продемонстрировал вам, старшим ученикам, как это происходит. Дядя ввел эррантию в жизненный коридор одного остальского часовщика, а душу его выкинул в безвременье.
Фэш недовольно скривился:
— Я не ожидал, что ты будешь болтать об этом, сестричка. Или ты забыла кодекс старших? Что положено за разглашение тайны обучения?
— Я не старший ученик, — передернула плечами Захарра.
— Зато я старший, — перебил Фэш. — И вообще, это был плохой человек. Вместо него советником остальских часодеев стал тот, кто должен был занять этот пост по праву. Он оказался добрее и…
— Наверняка его было проще запугать, — добавил Маар, заслужив яростный взгляд Фэша.
— Ну и уроки дает вам Астрагор, — приподняла брови Диана. — Конечно, мы тоже изучали эррантий, тенид-эррантий и затерянных, но все в теории, по редким старинным книгам и коротким рассказам учителей. Представляю, как бы устроила нам Селестина охоту на блуждающих звезд, ага… Да еще с наглядной демонстрацией изменения судьбы… Это же против законов Времени.
— Я не ловил их, — с вызовом произнес Фэш. — Мне разрешали только наблюдать… Но я не скрою, что всегда с нетерпением ждал этих уроков. Все хотел увидеть родителей. Вдруг они стали эррантиями, и я мог бы что-то изменить… Тогда я не знал еще, что вскоре увижу их тени в совершенно другом обличье и другом месте… — Его лицо помрачнело. — И вообще я не хотел говорить вам про Николь, — раздраженно добавил он. — Знал, что вы не поверите.
— На самом деле Николь всегда помогала мне, — осторожно сказала Василиса. — Она же помогла раскрыть секрет Черной Комнаты, да и монетка…
— Монетка? — презрительно повторил Фэш. — И чем поможет какая-то монетка?! Ты же слышала, все эти башни обыскали сверху донизу, там ничего нет.
— Все равно надо проверить, — настойчиво произнесла Василиса. — Я верю, что мы сможем найти недостающую часть стрелы и получим то оружие, про которое говорила слепая Агата, прорицательница.
— А я не верю! — зло и отрывисто выкрикнул Фэш, глядя только на Василису. — Не верю, что Астрагора можно сразить какой-то там стрелой! Только человек, живший вдали от часодейства, может верить в подобное!
— А я доверяю словам этой прорицательницы, — пропустила его выпад мимо ушей Василиса. — Она же подсказала мне про то, что надо уменьшить Стальной Зубок. Поэтому и вторая часть предсказания наверняка правда…
— Ты веришь той, что шепчется со звездами? — насмешливо уточнил Фэш, перейдя в наступление. — Может, что-то она и не наврала, но ржавая часовая стрела, пусть и древняя, принадлежащая хоть самому Эфларусу, вряд ли сразит великого Астрагора.
— Ты ему еще кланяться сейчас начни, — не выдержал Маар, подключаясь к перепалке. — Проблема в том, что он вам позабивал головы по самую макушку — вы все, старшие ученики, боитесь своего учителя до дрожи в коленях.
— И неудивительно, после таких-то уроков, — неожиданно поддержала Диана.
Глаза Фэша приобрели опасный блеск, а Захарра медленно поднялась, готовая в любую минуту стать на защиту брата.
Василиса поняла, что надо непременно погасить начинавшуюся ссору.
— Не забывайте, что Астрагор хотел сам открыть Черную Комнату и забрать то, что там находилось, — стараясь говорить убедительно, произнесла она. — И у него бы получилось, если бы не вмешательство Белой Королевы, защитившей Фэша в Расколотом Замке… Отец и мне говорил, что они знают о карте. Но не забрали ее, потому что Астариус не разрешил им этого сделать. Может, мы ничего не найдем. Или, наоборот, обратим внимание на что-то серьезное.
— Ну да, Огнев с зодчим что-то говорили об этом, — нехотя кивнул Фэш. — Правда, считают, что пока никому и ничего не надо предпринимать. Зодчий не раз повторял, что главное — это послезавтрашний праздник. Он что-то высчитал и уверен, что там произойдет нечто важное в жизни очень многих людей, тесно связанных между собой. И что эту судьбоносную точку надо непременно пройти, хотя обойтись без потерь не получится.
