Я жестом показала на крышку люка, но никто не сдвинулся с места.
— Первое задание выполнено не полностью, — продолжил Эстахот.
— Ага, — согласилась я. — Девон выяснил, что «лягушки» должны пробыть здесь до пятницы, а потом мы их отпустим. Тебе это должно понравиться, так как, насколько я поняла, подобные тебе любят искать лазейки при выполнении соглашений. Теперь давайте спустимся с крыши.
Я должна была увести демона от этих пикси.
— Совершенно верно, — сказал Эстахот. — Но причина нашего нежелания выполнять соглашение кроется в том, что так мы можем оставаться здесь подольше. Твоя мать ограничила срок сделки до Хэллоуина. Никаких продлений. Поэтому вся моя сила сосредоточена на нём.
Демон ударил себя в грудь, и внезапно потянуло вонью от петард и плесени.
— Камелия? — спросила Спаркл. — Что, чёрт возьми, происходит с этим новеньким?
Она вцепилась в своё ожерелье с камеей, как в защитный амулет.
— Уйди. Пожалуйста, — попросила я.
Я подошла к люку и жестом попросила её спуститься вниз. Она шагнула на ступеньку лестницы, но не стала спускаться. Мои нервы были на пределе, а маленькие волоски на руках встали дыбом.
— Девон, ты тоже спускаешься. — Я попыталась сказать это твёрдым ведьминым тоном.
Демон указал пальцем на Спаркл.
— Я знаю кое-что, чего не знаешь ты, — насмешливо пропел Эстахот.
И пока он продолжал указывать на Спаркл пальцем, её лицо, казалось, изменилось. Но в этот раз изменились не только её нос и рост. Её лицо быстро старело, появлялись морщины, обвисали щёки. Он помахал пальцем, и она стала меняться в другую сторону — моложе, меньше. Пока не вернулась в обычное состояние.
— Я… собираюсь… — произнесла Спаркл, она вся побелела и позеленела, а затем поскользнулась или потеряла сознание и рухнула с лестницы в костюмерную.
— Чёрт! — закричала я. — Спаркл?
Я встала на ступеньку лестницы, чтобы посмотреть, не сломала ли она себе что-то или не поранилась ли. Но как только я это сделала, демон рассмеялся и схватил картонную коробку.
— Ты оставишь это здесь, — твёрдо сказала я. — Мы сказали тебе, что условие выполнено.
— Точно так же, как старый феникс должен умереть, чтобы смог родиться новый, мы таким же образом возродим Девона в новом образе, — ответил демон.
Демон разжал кулак и показал мне тёмно-зелёного лягушачьего эльфа, болтающегося на одной ножке. Он быстро мигал, его крылышки трепетали.
— Круши старое.
Я схватилась за поручни, чтобы подняться обратно, но демон вдруг оказался рядом и сильно пнул меня в плечо. Я упала на лестницу.
Демон навис надо мной, его волосы неистово развевались.
— Нет, — сказал Девон, выталкивая слова из неподвижных губ. Под глазами образовались болезненные круги. — Нет!
Его рука сомкнулась вокруг испуганного пикси. Она сжималась всё крепче и крепче. Маленькая ножка отчаянно задёргалась.
— Нет! — закричала я и схватила Девона за штанину, пытаясь подняться на крышу и предотвратить неизбежное.
Но демон пинком оттолкнул меня, а затем голову начало сжимать так, будто меня толкал вниз ураганный ветер. Эта невидимая сила вытолкнула меня в проём, и люк над моей головой захлопнулся. Мои ноги заскользили по лестнице. Я думала, что приземлюсь на Спаркл, но внизу никого не было. Проволочная вешалка для одежды кольнула меня в руку, когда я упала на спину.
Я услышала приглушённый писк, а потом пикси стихли. Всё стихло. Раздался странный приступ истерики — словно кто-то застрял между слезами и диким смехом, переключаясь с одного на другое.
Взлетев по лестнице, я толкала люк и налегала на него всем телом. Пыталась поднять его вешалкой по краям. Стучала в него ковбойским сапогом.
Но люк не сдвинулся с места.
* * *
Мне пришлось двадцать минут ждать следующего автобуса, а потом ещё пятнадцать добираться до дома. Девон так и не появился на автобусной остановке. Я сидела в одиночестве на пятнистом коричневом сиденье и грустила, на грани слёз и приступа ярости. Всякий раз, когда я начинала успокаиваться, воспоминание о перекошенном лице Девона, появившееся из-за того, что демон заставил его убить пикси, снова сводило меня с ума. Я была так зла на ведьму, что хотелось кричать громко и долго, без остановок.
Но я не дала волю эмоциям. И вышла из автобуса, не разрыдавшись на публике. Я даже сказала «спасибо» водителю автобуса.
Однако, ярость и слёзы, рвущиеся наружу, объясняли, хотя и не извиняли, почему я была так ужасно груба с девушкой, стоящей у нашего порога, которая была одета в жёлто-чёрную одежду.
— Что тебе нужно? — спросила я.
— Солнечный свет и бабочки, — ответила Джена. Она отряхнула свои рыболовные сети на коленях, когда встала. — Замечательные розовые ауры, пронизанные лентами золота. А вообще я хочу поговорить.
— Спасибо, — сказала я, выплёвывая слова. — Мне нечего тебе сказать.
Я просто хотела, чтобы она ушла. Всё, к чему прикасалась ведьма, превращалось в катастрофу, и теперь это происходило всё быстрее. Любой, кто пытался помочь мне, будет сражён моей жизнью дома. Джене нужно отказаться от меня и уйти.
— Твои волосы выглядят так, будто в них бомба взорвалась, — заметила Джена.
Я проигнорировала это замечание и вставила ключ в замок.
— Разве не ты пряталась от меня в актовом зале некоторое время назад? — снова заговорила Джена.
— Что? Я нигде не пряталась.
— Думаю, я видела твою спину в этой самой майке.
Она прикоснулась к моему плечу.
— Я звала тебя.
— Дело не только в тебе, — сказала я, не удержав отчаянных слов.
Разве она не видит, что может навлечь на себя неприятности? Мои тайны нельзя раскрывать.
Джена посмотрела на меня, а я постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
— Мне нужно идти, — выдавила я, сдерживая бурю эмоций. — Правда. Увидимся завтра.
Я нырнула внутрь и захлопнула дверь перед Дженой. С ведьмой у меня не должно быть проблем из-за опоздания, потому что я написала ей, что задержусь в школе на дополнительном занятии по алгебре. И из-за них неприятности были у Мунфайер. Ужасные задания ведьмы для демона означали, что я уже второй день подряд не успевала ухаживать за драконом. А сама Мунфайер не могла позаботиться обо всех своих потребностях, застряв в том гараже. Я выпустила Вулфи через переднюю дверь, чтобы он мог найти свой любимый куст, и поспешила на задний двор.
Там я наткнулась на ведьму. Ярость вспыхнула с новой силой.
— Ты ужасная, ужасная… — начала я.
— Звонил твой учитель алгебры, — оборвала меня ведьма.
Она поднялась с каменной скамьи возле тыквенной лозы и отряхнула свою персиковую юбку-карандаш.
— Чёрт, — проговорила я, сбитая с толку.
— Он хочет, чтобы я пришла и поговорила с ним о твоих оценках, — продолжала Сармин. — Он говорит, что ты слишком хорошо учишься, чтобы забрасывать алгебру.
— Я и не забрасываю алгебру, — ответила я раздражённо. — Я плохо написала тест, но уже начала заниматься с Кельвином. Однако сегодня мне пришлось уйти с этого занятия из-за твоего задания. Именно поэтому Рурк так разозлился, что даже позвонил тебе. Он больше никогда не позволит мне переписать этот тест.
— Почему бы тебе просто не оставить двойника, чтобы он сидел с этим Кельвином, а самой заняться важными делами? Я знаю, что ты знаешь заклинание двойника. Ты помогала мне собирать ингредиенты, когда я применила его, чтобы избежать этой ужасной вечеринки у соседей. Пять волосков оборотня, их легко взять у Вулфи. Пол-литра сливок. Один выдох собаки. Два…
Её список взбесил меня. Ведьма может взбесить меня быстрее, чем любой другой человек в этом мире.
— К твоему сведению, чтобы применить то заклинание, нужно быть ведьмой. И ты правда считаешь, что верное решение моей проблемы с алгеброй — это пропускать занятия с репетитором? Ты вообще не в себе, да? Да тебя ни капельки не волнует, что с моими оценками, пока я собираю твои ингредиенты и слежу за твоими демонами.
