— Извини. Моя тётя... она довольно требовательная. И ей нужно много специфических вещей для её... работы.
Парень-музыкант опустил наушники и задумался.
— Она работает на себя?
— В какой-то степени. Ага.
Я помассировала ухо, когда онемение прошло.
Он кивнул.
— Там, где мы жили раньше, у моих родителей был приют для животных, в котором не применяли усыпление, — сказал он. — Папа руководил этим заведением, а мама помогала как ветеринар. Я тоже должен был принимать во всём этом участие. И тебе нельзя забить на это, как другим, понимаешь? Это нереально, если у родителей семейный бизнес. Собаки, которых нужно выгуливать. Кошки, которых нужно натирать отвратительным средством от блох. Клетки, которые нужно чистить после того как кошки вычесали всё средство от блох.
— Подъём в пять утра каждый день? — спросила я.
— В любую погоду.
— Уроки одной рукой, пока чистишь клетки другой?
— Похоже, ты знаешь каково это.
— А почему вы переехали сюда?
Он пожал плечами.
— Никак не получалось собрать достаточно пожертвований. В конце концов, нам пришлось передать всех животных в местный приют и закрыться. Это было тяжело... вот. Родители захотели перемен, и мама открыла здесь новую клинику.
Он замолчал и немного смутился из-за того, что поделился со мной этим. Но он сделал это из добрых побуждений, пытаясь выразить своё сочувствие рассказом о приюте для животных. Мне это понравилось.
Возможно, стоило рискнуть и поделиться с ним информацией.
— А ты не знаешь, где можно найти свиное ухо?
— Для собаки?
— Ой! — И почему я не подумала об этом? — Да.
— Есть один зоомагазин в районе нашей автобусной остановки. Только нужен велосипед, — ответил он.
— Точно!
Я как-то покупала там внепланово собачий корм для Вулфи, когда ведьма была в округе Колумбия. Тогда она пыталась превратить вице-президента в лифт.
— Не переживай. Я купил целый пакет для Бинго после того, как он сгрыз мои кроссовки. Дам тебе одно. — Парень вскинул голову, его волосы разметались, и это внезапно сменило его милый облик на демонический. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как облил тебя водой.
Ещё один милый жест. Я могу к этому привыкнуть.
— Я тебя даже не знаю, а уже даровала тебе титул «Лучший», — сказала я. — Я Камелия, но мои друзья зовут меня Кэм.
— Девон.
— Итак, Девон. Играешь в группе?
Казалось, он испугался.
— Откуда ты знаешь?
— Сегодня утром ты что-то напевал и записывал в блокноте, — пояснила я. И не стала упоминать о том, что он ещё и выглядит как парень из музыкальной группы. — Песни?
Его глаза загорелись.
— Меня просто озаряет во время прогулок. Мотивы мелодий, тексты песен. — Он провёл пальцами по волосам. — Ну, не все они одинаково хороши...
— Споёшь одну?
— В автобусе?
— Конечно, — ответила я. — Разве музыканты не любят работать на публику?
Его уши немного порозовели, но он закрыл глаза и запел бархатным голосом: «Она холодная пачка масла с тёплым-тёплым сердцем...»
— То есть там была пачка масла, — произнесла я, когда он остановился.
— Что?
— Это всё, что ты написал?
— Пока, — ответил он. — Папа всегда говорит, что первая фраза достаётся бесплатно, но ради остальных нужно потрудиться. В старой школе я брал гитару, выходил на улицу во время обеда и работал над аккордами.
— Мне нравится, — сказала я. — А что ты делаешь в группе?
— В профессиональной группе, — уточнил он.
— В профессиональной группе. Бэк-вокал, игра на гитаре?
— Они хотят, чтобы я был солистом, но... э-э... — Он замолчал. — У меня боязнь сцены.
— Ой, — сочувственно выдохнула я. Автобус остановился на моей улице, мы вышли и направились по тротуару к дому ведьмы. — А ты пробовал представлять зрителей в нижнем белье?
— Как ни странно, не помогает. — Он поправил рюкзак. — На репетиции всё здорово. То есть мы поём то, что я написал, понимаешь? Это потрясающе. Это накал. А на концерте... Я пою соло, и у меня начинает дрожать голос. И в микрофон всё слышно. Стыдно. Ты в курсе, что о нас никто не знает? Слышала когда-нибудь о группе «Голубая волна»?
Я покачала головой.
— Теперь понимаешь? Я говорю о задних дворах, церковных концертах, шоу талантов. Мы играли везде. Может быть, теперь, когда я нахожусь в часе езды от них, то должен позволить им найти кого-то ещё, чтобы они не теряли время со мной...
Он потянул прядь своих растрёпанных светлых волос и затих.
— Ладно, слушай. Я сейчас сбегаю домой и принесу тебе свиное ухо, идёт? Я живу в квартале отсюда.
— Ты потрясающий, — сказала я.
Мы остановились перед моим домом. Удивительно, насколько нормальным выглядит дом ведьмы снаружи: старый уродливый разноуровневый дом в коричневых и жёлто-коричневых тонах, окружённый колючим кустарником, который ведьма стригла точно под линейку.
Я не знала, что сказать о боязни сцены, поэтому просто сочувственно похлопала его по плечу.
— Эм, в общем, знаю, прозвучит странно, но не звони в дверь, ладно? — Я покрутила пальцем у виска. — Тётя ненавидит, когда ей мешают. Я буду ждать тебя здесь через, скажем, десять минут.
Девон кивнул.
— Хорошо. Скоро увидимся, Камелия... Кэм.
Я положила розы и сумку-холодильник на переднее крыльцо и, пока рылась в поисках ключей, начала напевать. Очень круто, когда парень поёт тебе песню, даже если в этой песне всего одна строчка. Раньше я никогда не задумывалась о парнях-музыкантах, но сейчас, возможно, они начинали нравиться мне всё больше и больше.
Как только я открыла дверь, из дома выскочил Вулфи, прыгая рядом со мной и облизывая мне лицо.
— Тише, парень, — сказала я со смехом.
Он рванул во двор и принялся радостно нарезать круги, выдавая довольное «гав, гав, гав», пока я продолжала напевать. Этот осенний день действительно был весьма впечатляющим. Разве небо когда-нибудь было таким же синим? И осенние листья стали так роскошны, само собой, не только из-за разговора с парнем-музыкантом? Я достала мобильный, чтобы сфотографировать счастливого Вулфи, перерывающего кучи красных листьев. Царапины по всему телефону тут же окатили меня волной воспоминаний. Спаркл. Ведьмапедия. Демоны.
Мне просто нужно узнать, что было в конце того предложения. Лучший способ остановить демона — это...
Я нажимала на кнопки огромное количество раз, но все мои попытки заканчивались тем, что экран только моргал мне зеленоватым светом сквозь царапины от тротуарной плитки.
Глупая Спаркл.
К счастью, как я уже сказала, ведьмы с удовольствием пользуются интернетом. У нас в кухне имелся ноутбук, с помощью которого Сармин искала рецепты, чтобы готовить ужин. Я посмотрела на щенка оборотня, занятого поисками места, где он мог бы справить свои дела.
— Никуда не уходи, — строго сказала я ему и забежала в дом.
Поставив ноутбук на жёлтую ламинированную кухонную стойку, я открыла его. Щёлкнула на вкладке «Ведьмапедия». Демоны, демоны...
Ведьма появилась на кухне, подметая пол и источая ароматы лаванды и лимонного очистителя. Трудно сказать, была ли это уборка или колдовство.
— Планеты занимают идеальное положение, — сказала Сармин. — Скоро придёт время вызывать Эстахота. Ты что-то печёшь?
— Э-э-э, — ответила я.
Прокручивая страницу вниз, я просматривала информацию.
— Готовка — напрасная трата твоего драгоценного времени, — заметила Сармин. — Если у тебя есть свободное время днём, то лучше займись изучением тех заклинаний, что я тебе задала. Хорошее заклинание по самозащите — лучший друг каждой ведьмы.
Обычно в этом месте я всегда говорю «я не ведьма», но в этот раз мне не хотелось отвлекаться.
— Просто захотелось почитать о демонах, — пояснила я. — Ты никогда ничего мне о них не задавала.
— Камелия, — ответила ведьма своим самым обиженным тоном, — ты ещё не знаешь о стольких вещах, а мы просто не в состоянии охватить их все в то короткое время, что я провожу с тобой каждый день. Если бы ты приложила немного усилий или перестала ходить в свою бесполезную человеческую школу…
