- Вот, - говорит, - третья загадка есть!
Сел на лошадь и поехал дальше.
Приехал к царскому дворцу и говорит:
- Ведите меня к вашей царевне! Буду ей загадки загадывать!
Его привели. Загадал он первую загадку:
- Ехал я к вам и вижу - возле дороги добро, а в добре добро бродит. Я взял добро да добром-то добро из добра и выгнал. Какая ваша отгадка будет?
Царевна думала-думала - никак отгадать не может. Схватила она толстую книжку, стала искать в ней отгадку. Нету в книжке такой отгадки! Говорит царевна отцу:
- Пусть он мне ещё какую другую загадку загадает - я разом обе разгадаю!
Загадал Иванушка и вторую загадку:
- Ехал я к вам, вижу - на дороге зло. Взял я зло да злом зло и ударил. Зло от зла смерть приняло. Какая ваша отгадка будет?
Царевна опять схватила книжку. Искала-искала в ней отгадку - не могла найти! Пустилась она тогда на хитрость.
- Пусть, - говорит, - он и третью загадывает: мне что одну, что три разгадывать!
Загадал Иванушка и третью загадку:
- Поехал я дальше, и застигла меня в пути тёмная ночь. Остановился я ночевать. Лёг спать не на небе, не на земле, не в избе, не на улице, не в лесу, не в поле. Утром проснулся, умылся не росой, не водой; утёрся не тканым, не вязаным. Какая ваша отгадка будет?
Царевна уж и за книжку свою не хватается: знает, что не найти в ней отгадки. Говорит она царю:
- Ох, батюшка! У меня сегодня головушка болит, мысли помешались… Я завтра отгадаю.
Царь велел отложить отгадки до завтра. Отвели Иванушку на ночь в комнату, велели никуда не уходить. Достал он краюшку хлеба, сидит и уплетает её.
А царевна места себе не находит.
“Неужели, - думает, - придётся за мужика замуж выходить? Сколько загадок отгадано, сколько голов отрублено! Короли, принцы ничего поделать не могли, а тут мужичишка-лапотник верх надо мною взять хочет!..”
Выбрала царевна верную служанку и подсылает её к Иванушке.
- Поди, - говорит, - выведай у него отгадки. Обещай ему и золота и серебра, чего угодно! Ничего не жалей!
