подавала напитки. Девушка расплылась в кокетливой улыбке, искоса поглядывая на новоприбывшего. — Честно говоря, тебя уже никто не ожидал увидеть.
— Да, это точно. Давно вернулся? — спросил другой мужчина, праздно развалившийся за этим же столом.
— Месяц назад, — не углубляясь в подробности, ответил Джеймс.
— Ты здесь уже месяц и только сейчас решил навестить нас?
— Ну, знаешь, Рид, — кивком подзывая официантку, с притворным возмущением ответил Джеймс. — У меня были дела, и более важные, чем спускать деньги за картами.
— Ты обижаешь меня, друг мой! Что может быть важнее верных приятелей? И где же ты прятался от нас все это время?
— Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к дождю, — уклончиво ответил Джеймс.
К нему подошла девушка и, кокетливо прислонившись бедром, спросила:
— Что я могу для вас сделать, милорд?
— Для начала принеси мне выпить, — подмигнул ей Джеймс, — а там посмотрим. Может, после того, как я немного обдеру этих джентльменов, мне захочется и десерта.
Девушка изобразила соблазнительную улыбку, явно в предвкушении прибыльного клиента, к тому же весьма симпатичного. Она быстро испарилась и так же быстро появилась с заказом.
— Эти цыпочки так и тают, стоит тебе едва на них взглянуть. Все по-старому. Надолго к нам? — поинтересовался Маккей.
— Я вышел в отставку.
— Да? А мы слышали, что тебя ранили. Поговаривали даже, что ты уже мертв.
— Мертв… — хмыкнул Джеймс. — Смерть оказалась весьма переборчива в своем выборе, — он сделал изрядный глоток из своего стакана, задумчиво взболтав его содержимое. — Меня ранили. Некоторое время я действительно слегка отсутствовал на этом свете, но, к большому удивлению доктора, который меня лечил, я остался жив.
— Ты дьявол, Уэкингфилд. Я знал, что ты выберешься живым, — раздавая карты, сказал темноволосый. — Вы с Бьюмондом уехали, и играть стало не с кем.
Повисла гнетущая пауза, Джеймс, нахмурившись, повторил порцию спиртного.
— А как же я? — запротестовал Маккей с обиженным видом, разряжая обстановку. — Я играю в карты!
— Да ты глаз не можешь оторвать от женских прелестей, какой из тебя игрок? Ты бы мог мне просто так отдать деньги и не тратить мое время.
— Нет, Рид, мне нравится тратить твое время, тем более что оно мне дешевле обходится, чем твоим клиентам.
За столом раздался дружеский смех.
