-- Нет, нет, спасибо. Мне в школу надо идти. А то все учителя успеют разойтись.
-- Стойте! Я знаю, кто вам нужен. Вон, Ольга Николаевна идет. Она раньше математику преподавала. Сейчас ее спросим.
-- Неудобно мне, вот так среди улицы…
-- Ольга, здравствуй. – Моя собеседница уже останавливала свою соседку из первого подъезда, та возвращалась из магазина и была нагружена пакетом.
Женщины переговаривались между собой, а я топталась рядом, соображая, как выйти из положения. Интереса к Ольге Николаевне не имела и в знакомстве с ней смысла не видела. Надо было быстро придумать причину, чтобы распрощаться. Но потом поняла, что результат их разговора складывался в мою пользу. Учитель математики на пенсии отказывалась от репетиторства, ссылаясь на плохое самочувствие. Я уже приготовилась извиниться и распрощаться. Но случай распорядился иначе.
Только собралась откланяться, как ручка на пакете учительницы оборвалась, тот вывернулся, и из него на асфальт выкатились яблоки. Я бросилась их ловить и подбирать. Мужчина по имени Олег к тому времени уже ушел, и я оказалась самой подходящей помощницей. Хозяйка продуктов растерялась и не знала, что делать. Пришлось мне все собрать, обхватить рваный пакет и поднять с земли.
-- Пойдемте, я вам донесу его до двери квартиры. Не переживайте, мне удобно. Показывайте, куда идти.
Подниматься пришлось на четвертый этаж, и это в доме без лифта. Мне-то ничего, а вот пожилой женщине было тяжеловато. Она несколько раз приостанавливалась отдохнуть, привалившись к перилам на площадках между этажами. Когда мы дошли до ее двери, ей потребовалось некоторое время, чтобы справиться с возникшей одышкой, прежде чем достать ключи и открыть замок. Я терпеливо ждала, только перехватила поудобнее пакет, норовивший выскользнуть из рук.
-- Вот и мое жилище. – распахнула она дверь в темный и узкий коридор. – Если вам не трудно, занесите, пожалуйста, все на кухню. Спасибо. Это налево. Не снимайте туфли, идите так. Я вам очень благодарна. Не знаю, что и делала бы… Как вы смотрите, если я вас чаем угощу?
По ее глазам поняла, что гостей в этом доме не было давно, и женщина надеялась еще немного пообщаться. У меня времени было достаточно, чтобы сделать ей приятное. Кивнула в знак согласия и стала помогать выкладывать продукты из пакета. Пока мы были заняты, я- пакетом, она- приготовлением чая, на кухню пришел огромный и пушистый рыжий кот. Красивее еще никогда не видела, о чем ей и сказала, протягивая руку, чтобы его погладить.
-- Осторожно, он с норовом. – Предупредила она мое движение. – То тихий и ласковый, а то вдруг «сам черт ему не друг». Может поцарапать, одним словом.
Мы пили чай из нарядных чашек из сервиза. Я отметила очень тонкий фарфор и элегантный рисунок. Хозяйке мой отзыв понравился, глаза залучились любовью.
-- Это мне сын подарил на шестьдесят лет. Он у меня вообще такой, любит все изысканное… Раньше часто делал мне подарки: на новый год, восьмое марта, ко дню учителя и, конечно, на день рождения. Но времена меняются.
Она тяжело вздохнула и погладила золотой ободок на чашке.
-- Теперь почти не вижу его совсем. Со мной давно не живет. У него жилье в Москве. Да! И он весь в разъездах. Я понимаю, что сыновья вырастают и уходят. Не у меня одной такая история. Только все надеюсь, хоть иногда видеть его. И еще хочу, чтобы
