колена, потом другую. С минуту постояла, замерев, наблюдая за переполохом мелких рыбешек, прыснувших от меня в темно-зеленые дебри речной травы, что тянулись вдоль противоположного берега. Сделала пару шагов на глубину, а потом оттолкнулась и нырнула с головой в темнеющий омут, а вода, пенясь, приняла мое нагое тело.
Когда выбиралась назад на берег, сплошь покрылась мурашками. Вода, однако, была холодна сегодня. Но вспомнив, что лето подходило к самому концу, убедила себя, что это еще довольно теплая водичка для этого времени. Стоять и обсыхать не стала. Только волосы отжала и стала надевать на себя одежду, собираясь сразу подняться к дому.
-- Привет. – Раздался откуда-то сверху мужской голос.
Я не испугалась, не вздрогнула, хотя очень удивилась, что здесь мог быть еще кто-то кроме меня. Запрокинула голову, чтобы взглянуть наверх, но солнце било в глаза и слепило. Не мешкая, стала подниматься по едва заметной тропинке, решив скорее выяснить, кому могла понабиться в такую рань в этом давно забытом людьми месте.
В самом конце подъема, где он особенно был крут, мне на помощь пришла протянутая рука. Надобности в ней не видела, но из вежливости приняла и, ухватившись за нее, сделала последний рывок, очутившись наверху холма. Первой в глаза бросилась знакомая черная машина, припаркованная рядом с моим забором, а потом уже, когда сделала шаг в сторону, чтобы избежать смотреть на солнце, смогла рассмотреть и самого Круглова.
-- Как вода? -- он смотрел серьезно и все еще держал меня за руку.
-- Прохладная, но приятно бодрит. А ты, никак, искупаться желаешь? Не за этим ли сюда пожаловал?
-- Не язви. Веди в дом. У нас с тобой разговор не закончен и прервался на самом интересном месте. Не привык я оставлять незавершенные дела.
-- Хорошо. Пошли.
-- Это и есть, твое постоянное жилище? – окинул он взглядом неказистую избу. – А это, что за мусор?
-- Это очень нужная на зиму вещь. Дровами называется.
-- Почему так валяются, что пройти нельзя?
-- Как свалили с машины, так и валяются. Да, бог с ними. Потом приглашу из соседней деревни одного отзывчивого мужчину, он их поколет, и мы аккуратно тогда сложим все в сарае. – Наклонилась быстро и несколько палений отбросила с прохода в сторону. – Проходи здесь.
Алексей вошел в дом и осмотрелся. Ни один угол или предмет обстановки не остался, казалось, без его внимания. Потом прошел и сел за стол.
-- Я не завтракала еще. А ты? Может, желаешь поесть со мной за компанию?
-- Не откажусь. Из-за тебя я и не завтракал, и не ужинал, а еще не спал всю ночь. Как тебе такое?
-- Ну-у... Наверное, не стоило так реагировать на то, что я уехала, не дождавшись тебя вчера. Я же сразу предупредила, что очень спешила.
-- И куда, интересно?
