Тесса Громова. Смертельный ритуал

ноги и подтолкнули к двери. Это что, проверка такая? Норд надумал оценить профпригодность ищейки?

– Третий и седьмой фрагменты, – я постучала пальцем по полупрозрачной льдистой поверхности. – Муассанит, искусственно синтезированный. Впрочем, это не мешает ему служить накопителем-проводником для стихии Воздуха. Учитывая непостоянный характер иллюзии, могу предположить, что камни приходится менять не чаще одного-двух раз в год.

– Последний раз их меняли три года назад.

– Елена не любит принимать гостей?

– Скажем так, эти апартаменты предназначены для избранных посетителей.

Я медленно повернулась, опасаясь, что увижу тела тех самых счастливчиков, которым повезло переступить порог личных покоев главы общины.

Будуар Елены походил на застывшие во льду покои Снежной королевы. В центре на возвышении стояла огромная кровать, задрапированная серебристо-белым шелковым покрывалом. Алебастровая лепнина на потолке имитировала своды пещеры, от стен, покрытых мозаикой из хрусталя и лунного камня, исходило лёгкое мерцание – уже не иллюзия, а мастерски выполненная подсветка. Впрочем, магии в этих покоях тоже хватало.

Шмыгнув носом, обхватила себя руками. Температура в помещении была под стать интерьеру. На пару градусов ниже, и изо рта пар пойдёт.

– Вам холодно? – учтивый вопрос воспринимался тонким издевательством.

Как там в сказке? Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, синяя?

Норд подошёл к стене и нажал на один из выступающих камней. Когда с потолка подул тёплый воздух, я едва не заурчала от удовольствия. Перестав дрожать, продолжила осмотр будуара. В первую очередь меня интересовала магическая составляющая, но взгляд невольно притягивали белые пушистые коврики, устилавшие пол. Перед глазами промелькнуло видение обнажённой пары.

Одетая в лунный свет девушка судорожно цеплялась за плечи нависшего над ней мужчины. Ночной сумрак наполняли стоны любовников и знакомый приторный аромат липового цвета.

Резко встряхнула головой, но видение не отпускало. Пульс подскочил, дыхание участилось.

…Я лежала на мягком покрывале. Тело всё ещё подрагивало в сладкой истоме, а по щекам текли слёзы. Прохладный ветерок коснулся разгорячённой кожи. Наваждение прошло, оставив горечь понимания…

Надо найти платье, но нет сил пошевелить рукой. Их больше ни на что не осталось. Он помогает приподняться и привлекает к груди. Рука успокаивающе перебирает волосы на затылке, гладит по спине. По щекам по-прежнему текут слёзы, а в голове звучит тихое: «Я исправлю, я всё исправлю. Всё будет хорошо…»

– Что с вами? – встревоженный голос Норда прорвал пелену видения.

Я снова стояла в спальне Елены, в изысканной искусной имитации северной сказки.

– Тессия, вы меня слышите?

Собравшись, кивнула в ответ. Меня трясло, точно в лихорадке. Мыхревы иллюзии. Мыхрево воспоминание. Кому оно принадлежало? Елене? Или одной из счастливиц, которой дозволили переступить порог снежных покоев? Да кому угодно! Но я не могла забыть о тёплом медовом аромате, разлитом в ночном воздухе.

Прекрасно понимая, до чего странно выглядит моё молчание со стороны, я сделала несколько шагов к невысокому полупрозрачному столику. Пусть Норд считает, что я заинтересовалась безделушками Елены. С улыбкой отметила несколько баночек и пузырьков с логотипом известного косметического бренда. Неужели и вампирши верили в кремы от морщин? Предположение показалось настолько абсурдным, что я не удержалась от лёгкого смешка.

– Что вас так развеселило? – Норд приблизился ко мне. – Временами и высшим вампирам хочется поиграть в людей.

– Глупости. С чего это хищнику играть в еду?

Ответа на вопрос не последовало, вместо этого деймонар подошел к столику и открыл стоящую на нём шкатулку. Ослепительными искрами вспыхнули разноцветные грани бриллиантов, таинственно замерцали алые, словно застывшие капельки крови, рубины. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха.

– Нравится?

– Я работала с драгоценными камнями. Алмазы не доверяли, но рубины держать в руках доводилось.

– И что вы скажете по поводу этого гарнитура?

Вопрос Норда был продиктован отнюдь не праздным любопытством. С момента нашей первой встречи деймонар самым наглым образом меня изучал.