– У тебя нож, – заметил Брон. – Шансы не равны.
– Мир жесток.
Ольгерд не стал входить с противником в клинч. Не стал вести долгие разговоры. Просто метнул керамбит в голову Постороннего. Тот уклонился. Как же иначе – Брона учил винхунский наставник.
Постороннего подвело желание убить мастера ножей. Он мог бы сойти с линии атаки, позволить керамбиту со свистом улететь в траву. Потянуть время, убежать. Но Брон собирался покончить с противником. Поэтому, слегка прогнувшись, он перехватил лезвие ножа двумя ладонями, обеспечивая себе преимущество – и на доли секунды связывая руки.
Этого хватило.
Ольгерд одним прыжком сократил дистанцию и взмахнул левой рукой. Снизу вверх. От себя. С лязгом распустились стальные лепестки баклера – у самого горла Постороннего. Тот не успел среагировать. А кто бы успел? Баклер красным росчерком завершил давний спор.
Брон все еще стоял на ногах. Жизнь покидала его. Керамбит выпал из обмякших ладоней и оказался в правой руке Ольгерда.
– Кьюсак и Гарнайт мои друзья, – сказал мастер. – Не нужно было их трогать.
С этими словами он вогнал керамбит в висок Брона. Резко выдернул и оттолкнул массивное тело. Дождался падения. Наклонился, вытер клинок об одежду мертвого танневергенца. Подумав, очистил и кромку баклера. Сложил лепестки.
И вспомнил о времени.
Час.
Спустя час лимб наполнится жизнью. Чужой и жуткой жизнью. Посторонними. Как будут выглядеть эти твари? Люди, подобные Брону? Клыкастые уроды с хвостами, рогами и копытами? Проверять не хотелось. Против нескольких Посторонних мастеру ножей не выстоять. Даже в лимбе.
Выход на крышу – совсем рядом. Черный провал, ведущий в запыленные недра одряхлевшего дома. Странный дом. На Тверди так не строят.
И где же теперь искать дыру?
Четыре пролета вниз. Знакомый зал – гулкий, утонувший в пыли и забвении. Молодая поросль, рвущаяся к солнцу из трещин в полу. Портал должен быть у разбитого окна, но его не видно.
Ольгерд остановился, с трудом загнав паническую волну в темные чуланчики подсознания.
Все в порядке.
Соберись.
Портал здесь, но его нужно увидеть. Или почувствовать. Или… просто открыть Дверь. Ты же ученик Хозяина Дверей. Ты знаешь, как это делается.
Мастер ножей опустился на грязный пол. Хрустнула осыпавшаяся штукатурка. Закрыть глаза. Сосредоточиться. Что ты помнишь на «Мемфисе» лучше всего? Какая часть браннера столь прочно врезалась в память, что туда можно выйти из любого мира?
И ответ пришел сам собой.
Твоя каюта.
Койка, деревянные стены, круглое окошечко иллюминатора. Простенький шкаф, вросший в переборку. До боли знакомая фактура половиц…
Ольгерд открыл глаза.
И увидел портал.
Эпилог
Запах готовящейся еды.
Очень мирный и уютный запах. Возможно, настанет день, когда люди забудут запахи крови, пылающих городов и воняющих доспехов. Когда-нибудь это случится. Но сейчас еда готовилась на Облаках.
– Спускайтесь уже! – позвала Мерт.
Вячеслав хлопнул Ольгерда по плечу:
– Пора подкрепиться.
Хозяин Дверей и его ученик стояли на террасе, примыкавшей к комнате Брина. Облака рассеялись, и с утеса открывался изумительный вид на Срединное море. Летнее солнце стояло в зените. Полный штиль.
– Пора, – задумчиво повторил мастер ножей.
