— Я поздравил Эви с днем рождения и подарил ей подарок, — говорит Фредди, а я держу зеркальце и смотрю на Рассела.
— Очень красиво, — улыбаясь мне, говорит Рассел.
Он не удивляется, так как, наверное, тоже знает о моем дне рождении.
— С днем рождения, Рыжик, — говорит Рассел, доставая из своей сумки маленькую коробочку и ставя ее на стол передо мной. — Я сожалею, что не могу подарить тебе спасение моей жизни, — смущенно говорит Рассел.
Я хмурюсь и поочередно смотрю на них с Фредди.
— Рассел… не нужно было делать мне подарок, — говорю я.
— А я делаю. Ты девушка — это вроде как в генах, или что-то типа того, — с усмешкой говорит Рассел и подталкивает его ко мне.
Я неохотно открываю коробку. Под оберточной бумагой я нахожу серебряный браслет с небольшой подвеской. Рассматривая подвеску, вижу, что это серебряный медальон Святого Иуды Фиадея. Смотрю на Рассела, подняв бровь, а он говорит мне улыбаясь:
— Это святой Иуда. Он покровитель в безвыходных ситуациях. Я подумал, он может пригодиться.
Он тепло улыбнулся, но в его глазах я вижу кое-что еще… страх. Страх за меня. Держа браслет в руках, я спрашиваю:
— Поможешь мне его надеть?
Он пальцами берет браслет из моих рук.
Приблизив мое запястье к себе, он застегивает застежку. Я покачиваю рукой, чтобы подвеска оказалась на моей руке.
— Спасибо Рассел, — шепчу я.
— Рыжик, я искренне надеюсь, что тебе это не понадобиться, — бесшумно говорит Рассел, но мы оба знаем, что, скорее всего, она мне понадобится.
Я представила, как покупая мне подарок, он думал о Себастьяне и минивене.
Тогда я подумала о том, что моя жизнь превращается в то, что было на мой прошлый день рождения.
Когда я применяю к нему такой термин, он становиться для меня почти не узнаваем. Будет ли он всегда таким? Будет ли подвески достаточно, чтобы защитить меня, чтобы я дожила до моего следующего дня рождения. Интересно, Рассел будет по- прежнему здесь со мной?
Снова посмотрев на Рассела, я вижу беспокойство на его лице. Я успокаивающе улыбаюсь ему.
— У меня твое ожерелье, Рассел, — говорю я, снимая его со своей шеи.
Я отдаю его ему, положив его на стол. Вспоминая о том, что подвески были все в крови, я дрожу.
— Спасибо, — говорит Рассел, рассматривая поврежденную застежку.
— Интересно, когда я его потерял? Оно хорошо выглядит… Наверное, просто порвалось. Ты замерзла? — беспокойством спрашивает Рассел, когда замечает, как я тру руки, чтобы избавиться от мурашек.
— Я в порядке. Что ты делаешь сегодня вечером? Идешь на костюмированную вечеринку к Дэльтам? — спрашиваю я, надеясь на это. Отныне, мне нужно держаться как можно ближе к Расселу
— Да, Дэльтовцы пригласили меня на вечеринку, кажется, они по-прежнему надеются на меня в следующим семестре. Фредди сказал, что он пойдет со мной, — отвечает Рассел, и я вижу, что они с Фредди обмениваются взглядами.
Они идут, чтобы нянчится со мной, а я буду оберегать Рассела.
— Ну, вы прекрасная пара, — говорю я, пытаясь привнести в этот день рождения немного легкости.
Фредди бросает в меня скомканную салфетку, в то время как Рассел просто смеется.
— Мне нужно бежать. Увидимся вечером. Спасибо за подарок, Фредди, — наклонившись и целуя его в щеку, говорю я.
— И тебе тоже спасибо за подарок, Рассел, — говорю я, но когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в щеку, он в последнюю секунду поворачивает голову так, что я целую его в губы.
— Ты очень, очень добрая, — ровно говорит Рассел, ухмыляясь и демонстрируя свои ямочки.
— Рассел, — раздраженно говорю я, ухожу прочь, а позади слышу его хихиканье.
«Мертвые люди!» — думаю я, и по моему телу проносится дрожь. Вместе с Булочкой мы идем в дом Дэльтовцев.
Она берет меня за руку, чтобы я не натыкалась на нее каждые несколько секунд.
— Конфетка, ты в порядке? — спрашивает меня Булочка, помогая обойти мне еще одного призрака: призрака немолодого мужчины в больничном халате, который должен лучше крепиться на нем, поскольку сейчас он представляет собой очень плохой образец вечности.
