кресла. На стенах, в золоченых рамах, отражающих свет от элегантной хрустальной люстры, висят старые фотографии выпускников. Перед дверьми, словно караульный, ходит одна из студенток, которую я встречала вчера — кажется, ее зовут Меган.
Она изучает подпись каждого студента, словно сотрудник аэропорта.
Я почти подошла к двери, но старшеклассница с волосами цвета меда и глазами василькового цвета, преграждает мне путь, коснувшись моего плеча.
— Извините, — тихо говорит она, глядя мне через плечо.
— Да? — спрашиваю я в ответ, не понимая, почему мы говорим шепотом.
— Ты живешь на втором этаже, верно? — заговорщицки спрашивает она, заправляя свои длинные волосы за ухо.
— Гм, да, — удивленно отвечаю я, — номер двадцать восемь, — я Иви.
— Это одноместный номер, должно быть ты очень умная и учишься на стипендию. Кстати, меня зовут Булочка, — быстро шепчет она, а когда видит мою недоверчивую улыбку, то улыбается. — На самом деле меня зовут Кристина Бондс, но все зовут меня Булочка.
— О, — отвечаю я, не уверенная, как мне реагировать на ее откровения.
— Приятно познакомится, — быстро шепчет она.
— Ты не могла бы помочь мне? — спрашивает она снова, заглядывая мне через плечо. — Моя соседка не сможет прийти на это собрание, но если она не придет, то у нее будут неприятности с женским клубом. Могла бы ты отвлечь секретаря, пока я впишу ее в список?
Я перевела взгляд от Булочки на Меган. Она до сих пор следила за всем, так, словно в здании были террористы.
Поглядывая на Меган, я замечаю, что неподалеку есть еще один стол из красного дерева, на котором лежат несколько стопок раздаточного материала.
Повернувшись к Булочке, я шепчу:
— Хм, думаю, у меня есть идея. Дай мне секунду.
Когда подходит моя очередь зайти в приемную, я ставлю в списке свою подпись. Небрежно проходя мимо стола с раздаточным материалом, я делаю вид, будто спотыкаюсь о собственную ногу и хватаюсь рукой за стол, при этом скидывая все содержимое на пол.
Когда внимание Меган переключается на меня, я громко ойкаю. Я не смотрю на Булочку, чтобы убедится, сработала ли моя уловка, я поднимаю бумаги с пола и кладу их на прежнее место.
Меган спешит мне на помощь, и на мгновение я чувствую вину, пока она бормочет себе под нос: — Первокурсник, — и закатив глаза, смотрит на меня уничтожающем взглядом.
— Извините… не слишком аккуратно вышло, да? — спрашиваю я, понимая, что она думает, будто я разговариваю сама с собой.
Булочка помогает мне собрать оставшиеся бумаги.
Мы берем материалы и спешим вернуться на пару, осторожно пробравшись к стульям с высокими спинками, стоявшими за книжными полками.
— Спасибо, конфетка! — прошептала мне девушка, ее голубые глаза сияют.
— Добро пожаловать, — отвечаю я, поглядывая на других студенток, которые стали свидетелями моего фальшивого падения. Некоторые из них, склонившись, друг к другу, все еще шепчутся у меня за спиной.
Булочка, казалось, не обращала на это внимания.
— Как думаешь, успею ли я сбегать и вписать наши имена в команду по Лаккроссу, на листок, который ты дала мне? — фантазирует она.
Я пожимаю плечами и с небольшой улыбкой говорю: — После того как Меган посмотрела на меня своим холодным взглядом, я выронила и эти листки.
Зашла глава сообщества — миссис Врайт — с кислым выражением лица.
Когда шепот в аудитории стихает, она начинает собрание. Сухо читая с листа правила проживания в общежитии.
— Почему они просто не могут выдать нам распечатку с правилами и покончить с этим? — тихо говорю я Булочке.
А Миссис Врайт продолжает читать скрипучим голосом.
— Я имею в виду, что это каждый может прочесть самостоятельно.
— Они читают это сами, потому что понимают, что иначе, эти правила будут читать только первокурсники, — отвечает мне Булочка, подмигивая.
