– Время эксперимента: шесть часов тринадцать минут, – чеканит одна из ассистенток. – Приступаем к основному тесту, пункт А.
Я отхожу к большому зеркальному стеклу и смотрю на объект.
Несмотря на молодость, демон по ту сторону выглядит устрашающе: широкие плечи, накачанные сильные руки, мощные бедра и невероятно яркие синие глаза.
«Королевский синий» – как назвал бы этот оттенок мой учитель по рисованию.
Но не глубокий и насыщенный цвет глаз тревожит всех собравшихся. Прошло уже более часа, а лаэрду каким-то образом удается сдерживать тонкую грань трансформации между человеком и демоном.
Рик потерялся бы уже на четвертой минуте, а этот удерживает человеческую форму ладоней, крыльев и трансформацию роста.
Отсюда плохо видно, но я краем уха слышала от ассистентов, что челюсть он тоже не изменил.
– Пять-четыре входит, – напряженно докладывает техник, сидящий за мониторами. – Открываю двери.
Разносится противный лязг укрепленных титаном дверей, и мы с демоном синхронно морщимся. Бедолага, у него ведь слуховая система намного восприимчивее моей.
– Агент четыре-три, – кладет тяжелую руку мне на плечо пожилой мужчина – единственный, кто в форме, а не в белом халате. – Что-то не так?
– Все в порядке, подполковник, – говорю четко и уверенно. – Просто на меня тоже давят сигналы.
Мужчина кивает и отходит, вполне довольный ответом.
В действительности ему нет никакого дела до моего самочувствия, единственное, что заботит военного, – чтобы я не провалила задание.
Чертов приказ!
Я опять поворачиваюсь к стеклу и непроизвольно хмурюсь. Перед сидящим за столом демоном напуганный техник ставит коробку и быстро покидает комнату. Лязг дверей, а следом руководитель эксперимента просит лаэрда открыть и внимательно рассмотреть содержимое.
Наше подразделение очень хорошо изучило лаэрдов. Но чем больше мы о них узнаем, тем все больше сюрпризов они нам преподносят.
Особенно тот, что за стеклом.
Демон открывает коробку и достает белого котенка.
– Мяу! – испуганно трясется тот, щурясь от излишне яркого света.
На губах демона скользит едва заметная улыбка. Он словно мальчишка, получивший на день рождения от родителей долгожданного питомца.
Я убираю рыжую прядь за ухо и мысленно качаю головой. Демоническая сущность лаэрдов развивается немного медленнее человеческой. По карте человеческий возраст объекта – двадцать семь лет, но судя по анализам экспертов его демону не больше девятнадцати. Почти что мой ровесник.
– Приготовились к подаче сигнала, – негромко командует руководитель эксперимента, и все ассистенты приходят в движение. – Три, два, один…
Навязчивый писк проникает в мою голову, оглушает сознание и отзывается нестерпимой головной болью внутри черепной коробки.
Краем глаза я вижу, как демон едва слышно стонет и вскакивает со своего места, одним движением откидывая стол и стул в разные стороны.
Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что демона вынуждают убить. Я знаю, что так надо… Я все прекрасно
