босса из-за того, что не снабдил нас всей нужной информацией, отправляя на задание. Неожиданно в кадре за его спиной появилось лицо Марры.
– Улетела, говорите? – Она привычным жестом облизнула губки. – Сильная, значит. Мы так не умеем. Нет такого доступа.
– Как это вообще возможно? – встрял Джим.
– Ну, везде есть потоки энергии, силовые поля. – Я не ожидал, что она станет отвечать, но разговоры о профессии, похоже, доставляли ей удовольствие. – Вы их не видите, не можете ими управлять. А Настройщицы могут. Нужно просто оседлать правильную линию, а главное – удержаться на ней. Для этого нужен неодушевленный предмет, чтобы задавать направление. Палка какая-нибудь. Но нужно много тренироваться. И доступ. Проблема Земли в том, что здесь нет ковена. Эти, которые издревле здесь, именуют себя ковеном, но это ерунда. Вообще должно быть двенадцать, и у каждой – своя функция. Это ж в генах зашито. Если меньше, нет баланса. А для того чтобы иметь полный доступ, ну типа как у админа, нужно как минимум девять. Это уже сила. Вместе они могут наделать дел. Мало кто устоит перед ними на поверхности, в воде или в атмосфере. И они будут знать, где мы находимся. Мы, хозяева, Саан вот, Л’Гил, да вообще любой, кто не с этой планеты. Тогда нам точно придется убираться отсюда. Сейчас мы только чувствуем друг друга. Знаем, сколько нас.
– И сколько же их? – поинтересовался Джим.
– Их было семь. Всегда семь, уже очень давно. Все думали, что пять родов погибли. Тогда хозяева привезли другие пять на замену. Но сучки нас не приняли. И хозяев тоже. Так мы и воевали – пять против семи. Не очень активно вообще-то. Хозяин пытался их отловить, но несильно преуспел. Сейчас нас трое, Дерра и Аирра ушли на корабль. Испугались. А у местных, наоборот, в прошлом году восьмая объявилась. Мы почувствовали. Никто не знает, где они ее раскопали. Всяких потомков, конечно, много могло наплодиться. Кого-то из пяти сгинувших, по слухам, в гаремы забрали черт знает сколько тысяч лет назад. Говорят, даже разводить их пытались. Только нам недостаточно родиться. Нас, как и вас, нужно пробуждать. И обучать.
– То-то хозяин ваш задергался. – Пазл в моей голове почти окончательно сложился. – Если они найдут еще одну, то образуют ковен, так? И его великому плану кирдык. Придется бежать с планеты, а они захватят власть.
– Все так, – наконец соизволил присоединиться к беседе Саан. – Никто не планировал вас пробуждать. Есть мусор, который лучше держать заметенным под ковер. Например, существ, которые могут убивать хозяев. Конечно, за два года те, что на корабле, узнали достаточно о нашей организации. Чтобы уничтожить ее, вы не потребовались бы. Но когда у местных объявилась восьмая Настройщица, а у нас остались только три, хозяин потребовал выдать вас. И знаете, почему другие согласились? Не потому, что думали, что он отпустит заложника или причинит тому вред. Вас отдали нам, потому что хозяевам с корабля тоже не нужен ковен на планете. В других мирах Настройщицы тихо живут, занимаясь своими делами. Но ваши… ваши после тысяч лет гонений точно попытаются захватить власть. У них своя древняя секта, и немаленькая.
– Значит, Алекс был прав, – разочарованно резюмировал Джим. – Все, что было до сих пор, лишь проверка. Мы должны охотиться на Настройщиц, так? И скольких же нам следует убить?
– Да вы хоть одну отловите, – ухмыльнулся Саан. – Первый блин комом. Но мы следим за их организацией. Сможем дать вам наводки. Придется попотеть, раз сегодня не вышло. Устранять всех не нужно. Это опасно, в конце концов. Наши три не смогут поддерживать планету должным образом. А подкрепления ждать не приходится. Главное, чтобы их оставалось меньше девяти. Хозяин тысячи лет думал, что семь – это их предел. Но появилась восьмая. Значит, может возникнуть и девятая. Человечеству не захочется жить под властью ведьм, уж поверьте. А главное, если ковен так усилится – хозяева… элты, скорее всего, полностью уничтожат планету. У них и так забот немало. Не хватало еще помешанных на власти Настройщиц.
Глава 16
– Я ждал, что ты объявишься раньше.
Стоцкий сел на кровати и стал шарить рукой вокруг, пытаясь нащупать то ли выключатель, то ли лежавшие на тумбочке очки. А может, и пистолет, спрятанный под соседней подушкой. Его я изъял заранее. Зачем нам дуэли, заведомо проигрышные для старика? Свет мне не был нужен. В темноте я теперь видел ничуть не хуже, чем при свете дня.
– Был немного занят, – пояснил я. – Меня похитили, потом пытали, потом заставляли заниматься всякими мерзкими делишками. И к одному из них прилагалась пара адресов в славном городе Москве. Тут я и подумал – как же не навестить старого друга семьи. Который наплел тебе всякого бреда, чтобы усадить в самолет в никуда.
– Ну что я могу сказать тебе? Работа у меня такая.
Генерал выглядел совершенно спокойным. Правда, как я выяснил, семья с ним не жила довольно давно. Отправил всех в Сочи на следующий день после того, как я поднялся на борт джета Василевского. Неужели действительно думал, что я приду по его душу?
