Артур сам открыл ворота, сел за руль и завел мотор. Машина медленно покатила по дороге.
Часы показывали половину шестого. Воображение Марины рисовало врагов, мчащихся по следу, плененную Татьяну — избитую и измученную, зловещий хохот Главного — в лучших традициях голливудских злодеев. Тихо сопел Ян, самый счастливый человек в их команде, не знающий правды.
Как Артур и обещал, переезд к району под снос, где находился портал, занял не более двадцати минут. Машину оставили в одном из неосвещенных дворов, Оливия вышла, обняла Марину, поцеловала в щеку, обняла Артура. Он шагнул назад, посмотрел на часы и проинструктировал:
— Я позвоню, если все обойдется. Если после семи не выйду на связь, уезжай. Адреса и телефоны ренегатов у тебя есть. Там помогут и тебе, и Яну. Да, и Юлю возьми с собой.
— Помню, — прошептала Оливия, оперлась о машину. — Ключ ты берешь?
— Нет, конечно. Его привезешь ты, когда я позвоню.
— Понятно. Буду ждать.
Марина взяла за руку Артура. Пистолет она спрятала в огромном внутреннем кармане куртки.
Умирающий район не освещался, и было трудно идти бесшумно по раздолбанному асфальту. Вдалеке высились подсвеченные прожекторами новострои, а где-то в темноте, окруженный жестяным забором, дремал старинный замок.
Пробирались к нему обходными путями, петляли темными дворами. Пистолет оттягивал куртку, толкал в грудь, постоянно о себе напоминая. Марина молила бога, чтобы не пришлось им пользоваться.
Наконец остановились возле распахнутых жестяных ворот с рекламой застройщика, и Марина сильнее сжала ладонь Артура. Луну заволокли тучи, и не было видно ни сатира, ни гипсовой девушки, льющей воду ему в рот. Медный флюгер поскрипывал на ветру.
Сначала Марине подумалось, что в замке никого нет, но, вглядевшись во мрак, она заметила припаркованный у забора внедорожник, указала на него. Артур кивнул, похлопал Марину по спине, прошептал в самое ухо:
— Похоже, подмоги еще нет. Пока нам везет.
— Давай подождем еще немного, чтоб убедиться.
Похоже, Главный действительно был тут один. Артур шепнул:
— Ровно через пять минут ты зовешь его и просишь обменять себя на заложницу. Я захожу с тыла и убираю его.
Марина кивнула, посмотрела на часы, но ничего не увидела, тогда принялась считать до трехсот. Когда Артур растаял во мраке, она ощутила себя беспомощной, будто голой, отогнала противное чувство.
Когда счет перевалил за двести, Марина поймала себя на том, что пытается растянуть время, отсрочить встречу с Главным. Нет, нельзя трусить.
Двести девяносто семь… восемь… девять… Мамочки!
Зажмурившись, она шагнула во двор, на раскрошившийся асфальт. Глаза привыкли к темноте, и Марина двинулась к порогу, увенчанному колоннами. Голос Главного остановил ее:
— Стоять! Стой, ни с места.
Ну вот и все. Марина подняла руки и прохрипела:
— Отпусти заложницу. Я пришла, зачем тебе она, простой человек… Татьяна, ты цела?
Ответа не последовало. Главный тоже молчал, и невозможно было понять, где он прятался. Воображение нарисовало Артура, крадущегося с другой стороны здания. Наверняка он изучил замок и знает потайные ходы. Осталось заболтать Главного, чтобы Артур нашел его по голосу и прикончил.
Марина двинулась к порогу, одну руку опустив вдоль тела, вторую прижимая к груди. Ну же, говори, не молчи!
Минуты тянулись непозволительно медленно. Кровь стучала в висках. Вроде на втором этаже шуршал Главный. Марина рассчитывала, что он или ударит ее ментально, или попытается пристрелить. Почему он бездействует? Знает, что она не одна, как минимум с Артуром, пытается его выманить? Или тянет время, потому что вот-вот появятся эдемские прихвостни?
— Тебе велено стоять на месте! — крикнул он.
Замедляясь, Марина спросила:
— А то что?
По идее Артур уже должен сориентироваться и найти Главного. Марина напрягла слух, но, кроме скрипа петель и свиста ветра, ничего не услышала. Татьяна, похоже, была без сознания. Только бы он не убил ее!
Вспышка. Выстрел. Крик. Черт побери! Главный вооружен?
