молодой человек. На голове была повязана бандана, прижимающая волнистые волосы к голове, в ушах блестели синим камни серёг, на шее красовался кожаный шнурок, намотанный несколько раз, такой же – на правой руке. На левой был браслет раба. Торс обтягивала розовая рубашка, открывающая руки, не обременённые мускулатурой. Грудь была плоской. Джинсы слегка приспущены, а на боку красовался ремень, не продетый в шлёвки, а свободно висящий на бёдрах. Выражение лица тоже изменилось: пропала мягкость, глаза были слегка прикрыты, а губы скривились в усмешке.
- Надеюсь, моё пиво вы не успели выпить? – низким голосом спросил он, подымая бокал и делая несколько глотков. – Грэг, угости сигареткой, потом сочтёмся.
- Держи, красавчик, – бросив на стол пачку сигарет и зажигалку, пролепетал, сдерживая смех, инструктор.
Вынув из пачки одну сигарету и прикурив её, Рик закинул ноги на сиденье и, откинувшись на спинку дивана, с наслаждением затянулся. Держал он сигарету странно – она была зажата между указательным и средним пальцем, ближе к ладони, при затяжке закрывающей кистью почти всё лицо.
- Ты ведь не куришь, – заметил Дар, на своей памяти видевший девушку курящей лишь раз, во время прихода Доры.
- Не мешай наслаждаться, мне хватает нытья Лекса. Что значит твоё высказывание, Грэг?
- Это дуэль, я лишь наблюдатель. Не хочу сбить ваши карты, – делая умильную рожицу под трёхдневной щетиной, сообщил мужчина.
Рик выдержал его взгляд без тени улыбки. Выпуская колечки дыма, он принялся жаловаться на весь мир. Соседи по столику молча слушали, а девушки за соседним принялись ёрзать и перешёптываться в нетерпении.
- Устал на работе, новые порядки уже достали. Может, бросить это неблагодарное дело – работу? Денег-то хватает. Расслаблюсь, отдохну. Грэг, окажи услугу, подготовь Глорию, я хочу вскоре проехаться на ней. В последний раз на ней барахлили ускорители.
- Устрою, почему бы и нет. Гонять с кем собираешься?
- Ещё не решил. Если хотите, можете присоединиться. Надо освежить навыки.
- Мальчики, не возражаете, если мы присоединимся к вам? – прощебетали девицы, осмелев и подойдя к столику парней.
- Если только на время, то пожалуйста, без каких-то обязательств с нашей стороны, – быстро ответил Рик, критически осматривая трёх молодых девиц, модно раздетых и сильно накрашенных.
- Вы боитесь обязательств? – уцепилась за слово одна из них, присаживаясь рядом с Риком и стреляя глазками.
- Я не свободен в своём выборе, – лениво поднимая руку с браслетом и не поворачиваясь к интересующейся, пояснил Рик.
- Ну а просто составить компанию девушкам вы можете, красавчики? – вклинилась другая, примостившаяся с другой стороны от развалившегося Рика и поглядывая по очереди на длинноволосых парней.
- С радостью, девушки. Было бы расточительностью с нашей стороны не пообщаться с вами, пока есть время, – затушив сигарету и сев за стол нормально, добавил Рик.
- Предлагаю тост, – подал голос Грэг, – за нас, красивых!
- За нас, – подхватили девушки и чокнулись стаканами с напитками.
- О чём будем говорить, мальчики? – поинтересовалась третья, тоже поглядывающая на Рика из-за широкой спины Грэга.
- О красоте, конечно! – подхватил Рик. – Леди, не могли бы вы рассудить нас как ценительницы прекрасного?
- В чём суть спора? – поинтересовалась одна.
- Как вы находите эту рубашку, не слишком ли она женская? – натянув на груди розовую ткань, спросил он.
- Очень милая, тебе идёт! – в унисон защебетали девицы.
- Вы просто не хотите говорить мне правду, – фыркнул Рик. Дар подавился соком.
- Осторожней, Дар. Не вынуждай делать тебе искусственное дыхание, – не глядя в сторону кашляющего юноши, съязвил зеленоглазый.
- Мы поможем, не переживай, – проворковала сидевшая рядом девица, похлопывая по спине Дарниэля.
- А мне кто сделает искусственное дыхание? – обиженно пробасил Грэг. – Фрэнки далеко, что мне прикажете делать?
- Пить осторожней, – отрезал Рик и, обернувшись к сидевшей рядом девушке, спросил: – Так что там о рубашке?
- А с чего вы взяли, что она женская? – подсаживаясь ближе и рассматривая узор на одежде, поинтересовалась красавица.
- Ну, она розовая, ещё эти… бусинки приклеены, – неуклюже пояснял Рик.
