- Доброе, Грэг. Какие новости?
- Я звоню по поводу твоей просьбы. Тут неожиданно освободилась вакансия – не пришёл один стажёр, – и я подумал, что для вас не будет проблемой доехать за полчаса до указанного места. Вы не планировали никаких дел? Может, подъедете?
- Лекс, расчёт времени до координат Грэга, – приказным тоном спросила Рика.
- Можете ещё двадцать минут пить чай, успеем вовремя, – пренебрежительно ответил Лекс.
- Грэг, мы будем. Пожелания?
- Дар, оденься потеплее и гоночный костюм не забудь. Жду вас.
Экран погас. Допив чай и отправляясь к себе в комнату, Рика ласково сказала:
- Стоит поторопиться, ждать нас не станут – не тот случай.
- Куда мы направляемся? – спросил, убирая чашки в раковину, Дар.
- Увидишь. Иди переоденься в тёплую и удобную одежду. Так, как ты одеваешься на трек, только холодный, – закрывая дверь за собой, объяснила Рика.
Мало что поняв, Дарниэль пошёл переодеваться. Спустя десять минут они садились в болид, который тут же набрал высоту и скорость, направляясь к заданной точке. Режим гонки вдавил пассажиров в сиденья, и вскоре они приземлились перед странным зданием на окраине мегаполиса, за которым был огромный каньон со скрытым облаками дном. К ним выбежал Грэг и уволок Дарниэля, едва махнув Рике, которая направилась к смотровой площадке.
Присев за маленький столик у самого окна, девушка неспешно пила шоколад и смотрела на парящих в цветных облаках причудливых птиц. Птицы парили, не взмахивая крыльями, нарезая круги и то пропадая, то появляясь из плотных, похожих на взбитые сливки облаков. Этими птицами казались дельтапланы, бесшумно парящие в небесах. Там, где облака расступались, на дне каньона виднелась причудливая мозаика ландшафта. На красновато–буром фоне песка блестели синие брызги озёр и зелёно-жёлтые пятна растительности, разрезаемые фиолетовыми кристаллами скал, отражающими лучи светил в своих гранях. Два солнца и три разномастных спутника плыли по бирюзовому небу, раскрашивая и без того яркий купол переливами цвета в проплывающих облаках. Тишина и величие открывающейся картины завораживали.
Прошло три часа, когда из дверей показались довольный Грэг и ошарашенный Дар. Парни подошли к Рике, и протянувший руку навстречу девушке инструктор не удивился, когда Ри прижала его ладонь к губам. Грэг грустно хмыкнул и попытался погладить Элен по щеке. Она отступила. Тяжело вздохнув, Грэг ушёл, похлопав на прощание Дара по плечу. Всё так же шокированный, Дарниэль поднял взгляд на госпожу, в котором плескались сотня вопросов и буря эмоций, открыл было рот, но сказать ничего не смог.
- Я всё вижу, не надо слов, Дарниэль, – ласково улыбаясь, сказала Элен. – Поехали домой, на сегодня впечатлений достаточно.
Он поплёлся за ней, как щенок на поводке, молча сел на пассажирское сиденье и, отложив назад вещи, затих. Пролетев некоторое время в тишине, Рика спросила:
- Почему ты сел на пассажирское кресло? Тебе разонравилось водить болид?
- Лекс и без нас прекрасно справляется, так зачем отнимать у него единственную радость? – пожав плечами, ответил Дар.
Пристальный взгляд зелёных глаз проникал, казалось, в самую душу.
- Ле-е-е-кс, – протянула Рика, не сводя взгляда с юноши, – ты сказал ему?
- Уточни, что именно я «сказал», – с пафосом изрёк комп.
- Ле-е-екс, не пытайся отпираться, это же очевидно, заговорщики, – закатив глаза на последнем слове, насмешливо добавила Рика. – Итак, Дар, ты в курсе, кто у нас Лекс, – утверждая, а не спрашивая, продолжила она. Дар кивнул. – С чего это ты передумал скрываться, бесёнок ты наш? – переводя взгляд на панель, проворковала Рика.
- Он просил объяснить твоё «своеобразное» поведение, – в тон ответил БЭС.
- И-и-и-и…
- Я показал себя, сказал, что защищаю тебя. Это ведь правда? – с вызовом бросил комп.
- Правда, мой хороший. Я нуждаюсь в твоей защите днём и ночью, и, думаю, теперь ты не откажешь мне в ма-а-аленькой просьбе, – волшебным голосом молвила она.
- Какой? – попался Лекс.
- Пойти со мной домой. Ты будешь всегда рядом, я смогу видеть тебя, чувствовать себя под защитой столь умного, сильного, красивого, талантливого мужчины, доверять его мнению, прислушиваться к его советам, – сексуальным голосом вещала Рика,
