- Где все? – начала первой Рика.
- Заняты праздничными приготовлениями; они даже магазины позакрывали, работать некому.
- Так, может, стоит помочь им?
- Что мы можем? – разводя руками, спросил маэлт. – К тому же мне по статусу не положено вмешиваться в подобное.
- Пошли, недотрога, – таща за рукав юношу, засмеялась Элен, – на месте разберёмся, что кому положено!
Они вышли на внутреннюю улочку, где кипела работа. Девушки украшали фасады домов разноцветными цветами, фонариками и лентами, им помогали дети. Старики сидели под навесами и руководили процессом или пили чай. Парни пытались натянуть между домов тросы, чтобы закрепить на них украшения и свет, но получалось у них плохо: переставляя от дома к дому лестницу и со страхом шагая по крышам, они осилили лишь с десяток домов, а впереди, к круглой площади, оставалось ещё в пять раз больше, в то время как была уже середина дня.
- Ну вот и нашли себе занятие, – довольно сообщила Рика.
- Какое? – опасливо поинтересовался маэлт.
- Эта четвёрка будет ползать по лестнице до второго пришествия, но к завтрашнему утру не успеет. Мы им поможем.
- Как? Будем ползать рядом? – ехидно заметил Дар.
- Нет, прыгать.
- Чего?
- Прыгать, дракоша, и лазать. Они боятся высоты и не больно-то гибкие. Ты прекрасно прыгаешь и умеешь лазать, благодаря руре и альпинизму.
Их диалог слышали сидящие неподалёку, под навесом, старики, двое из которых были знакомы Ри и маэлту: аптекарь и глава квартала. Переглянувшись, они из-под бровей следили за неугомонной парочкой. Та в свою очередь расспросила парней о задаче, взяла один из тросов и отошла подальше, чтобы никого не задеть.
- Задача ясна: надо зацепить трос за крепёжные кольца, – подытожила Рика и отвернулась в поисках удобного пути подъёма.
В этот момент Дар подхватил трос и бросился в сторону ближайшего дома, но бежал медленно, оттолкнулся слабо и, не допрыгнув до основания крыши, стал заваливаться назад, успев по-детски пискнуть. Руки соскользнули с края, и он спиной вниз полетел к тротуару. Краем глаза Рика увидела его кульбит, рыбкой нырнула под падающее тело и, обхватив руками, вместе с ним рухнула на дорожку. От удара из лёгких девушки выбило весь воздух, голова маэлта ударила ей в плечо, сам он упал сверху, брыкаясь ногами. Видевшие это застыли с раскрытыми ртами. Девушка отдышалась, продолжая обнимать горе-альпиниста, а затем, убирая с его лица волосы и поворачивая к себе, шутливо заметила:
- Торопитесь к праотцам, маэлт? Рано, Вы ещё не всё успели сделать в жизни!
- Ты же сама сказала, что всё ясно и мы будем прыгать, – возмутился он, продолжая лежать сверху.
- И поэтому ты очертя голову храбро бросился выполнять? При этом испытывая страх и неуверенность в собственных силах?
- Мы шли на риск, разве не так? – продолжал он разглагольствовать.
- Кому нужно твоё геройство? Хватит с нас той четвёрки, – кивая в сторону парней, занятых тросами, брезгливо заметила Рика. Дар сердито засопел.
Она взяла его руку с браслетом и поднесла к своим губам:
- Лекси, малыш, лети сюда – поиграем. Нужна твоя помощь мне и одному птеродактилю.
- Это кто? – зло бросил Дар.
- Летающий ящер. Вымерший, – вставая с земли и помогая сесть маэлту, объяснила Элен. – Посиди, успокойся.
- Я спокоен.
- Ну конечно! Глазки – индиго, губки – белая ниточка, а ушки к голове приросли! – ласково проворковала Элен, скрещивая на груди руки.
Показался болид, спускающийся из-за крыш. Он подкатил к Рике сзади и замер.
- Что-то ты быстро! Не иначе за углом ждал! – обратилась она к БЭСу.
- Я быстро летаю! – гордо фыркнул в динамиках голос Лекса сквозь приоткрытые окна.
- Ну да, а я, наивная девушка, не знаю, сколько надо времени, чтобы долететь сюда от ангара! Ладно, конспиратор, выпускай силиконовое покрывало на капот.
Из багажного отделения вылетел знакомый диск из четырёх частей, но чуть большего размера, и, разломившись над капотом
