- Цена жизни? – второй вопрос кода.
- Один хааср.
- Расстояние до невозможного?
- Один шаг, – выдохнула Рика, не замечая первой слезинки, скатившейся по щеке.
Замки на посылке щёлкнули, сеть соскользнула с пластикового ящика, и, отодвинув зажимы, Элен подняла крышку. Ящик был почти полон; на самом верху лежала небольшая шкатулка, которую девушка тут же убрала в карман. Дальше была пластиковая карточка размером с планшет, активировав которую, фоалинэ принялась читать. Но едва дошла до середины текста, как слёзы брызнули из глаз, не давая закончить чтение. Пересилив себя и стряхнув капли с ресниц, Рика дочитала. Даря себе передышку и возможность собраться с силами, она вновь заглянула в посылку. Вещи, лежащие там, вызвали лишь горькую усмешку. Наконец обернувшись, фоалинэ направилась в зал, где столь же эмоционально продолжали спорить мужчины.
- Мой принц, нам надо поговорить, – слегка хриплым, срывающимся голосом попросила девушка.
- …их беспочвенные обвинения, они не знают меня! – закончил Дар и, обернувшись, торопливо выдохнул: – Не сейчас, Рика, я немного занят.
Вновь принимаясь скандалить с оппонентами, он отвернулся от девушки.
- Дарниэль, это важно, – с нажимом в голосе вновь постаралась привлечь его внимание виэли.
- Позже, я же попросил, – опять отмахнулся синеглазый.
Вздохнув и прикрыв на мгновение глаза, Рика набрала в грудь воздуха и на одном дыхании выдала:
- МАЭЛТ ДАРНИЭЛЬ, НЕМЕДЛЕННО ВЫСЛУШАЙ МЕНЯ!
Замолкли все, а сам наследник, медленно обернувшись на этот ор, спокойно, почти нежно ответил:
- Я слушаю тебя.
Под взглядом стольких глаз, устремлённых на неё, а может, по другой причине, фоалинэ вновь будто сдулась, став маленькой и хрупкой. Эти секундные метаморфозы всегда смущали Дарниэля, как и окружающих, поэтому пауза затянулась.
- Помнишь, я обещала тебе вернуть все стихии, показать недостающие части всех вещей и понятий? Я сдержала слово. Лекс восстановил все данные о тебе в сети, теперь ты не «призрак». К тебе вернулись “земля”, “вода”, остался только «воздух», – она перевела дыхание. – Я возвращаю его тебе.
Рика протянула Дарниэлю пластиковый лист с мерцающим на нём текстом. Маэлт осторожно взял его, не глядя, а всматриваясь в лицо девушки, спросил:
- Ты плачешь?
- Не обращай внимания, – отмахнулась Ри, растягивая губы в улыбке, но радости в этом не было заметно.
- Что это? – спросил Дар, переводя внимание на предмет в руке.
- Твоя свобода, мой принц.
- То есть? – не понял он.
- Там написано, – терпеливо поясняла Рика изредка срывающимся голосом, – что раб Маэлт илль Аринэль дес Котанно Дарниэль был выкуплен и теперь является свободным человеком. Воздух – я вернула его тебе.
- Я могу летать? – задал нелепый вопрос Дар.
- Нет, крыльев нет, – виновато прошептала Рика, не замечая дорожек слёз, нескончаемым потоком струившихся по её лицу.
Прочитав наконец текст, юноша провёл своим браслетом над документом, гаджет пискнул и сообщил механическим голосом:
- Подтверждаю снятие функции слежки и контроля за рабом номер…
Далее не вслушиваясь и подняв ошарашенный взгляд, Дар вновь спросил, явно не веря в происходящее:
- Я свободен? Я больше не раб?
- Ты и не был никогда рабом, по крайней мере, для меня, – повторила избитую фразу Рика, – теперь и для всех прочих ты – свободный человек.
- Но это же… это… меняет дело… меняет всё! – с радостью, набирающей обороты, бормотал Дар.
- Есть ещё кое-что, принадлежащее тебе. Я рада вернуть тебе это. – Обернувшись к машине и быстро дойдя до неё, Рика вынула из ящика ещё какие-то вещи и, вернувшись к стоящему в оцепенении юноше, попросила: – Дай свои руки.
Выпустив листок, плавно спикировавший на пол, Дарниэль вытянул вперёд ладони. На оба средних пальца плавно скользнули перстни-когти в виде головы дракона, из пасти которого вырывалось пламя. Чернёный металл, гранёные алые камни и заточенные
