- Не может стать перворождённая простой смертной, – возразил собеседник.
- Зачем Вы нашли меня теперь, Владыка? – нахмурившись, спросила Рика.
- Чтобы извиниться… – предположил мужчина.
- Я давно простила эльфов! – довольно резко ответила бывшая эльфийская принцесса.
- Предложить помощь…
- Она уже не нужна!
- Вернуть пропавшую принцессу…
- Принцесса Элиниэлл умерла вместе с родителями, некого возвращать.
- Нам нужна её помощь…
- Неправда. О подростке давно забыли, я не нужна никому в союзе королевств. Не стоит нарушать перемирие, так долго и трудно достигаемое вами.
- Ты нужна мне, – после долгой паузы устало поведал гость.
- Снова ложь. Зачем, Владыка? – отсекла сантименты девушка.
- Я не хотел править, но короли не желали подчиняться никому другому. Много сил ушло, чтобы умерить их пыл, найти того, кого они послушают. Обстоятельства...
- Я всё это знаю, Владыка, но не вернусь к эльфам. Вы достойный правитель, они ценят Вас.
- И плетут интриги за спиной…
- Так всегда было, а если Вы неожиданно почтите визитом Западное Плоскогорье, то лично познакомитесь с зачинщиками последней авантюры.
- Всё-таки запад, – усмехаясь про себя, заметил мужчина.
- Как Вы нашли меня, Владыка? – хмурясь, уточнила Рика.
- Вести о спасении планеты доходят до самых дальних уголков Вселенной…
- Как узнали, что я – это я?
- По рисунку радужки.
- Перворождённые теперь не гнушаются современными технологиями? – поддела Рика.
- Многое изменилось за эти годы, аранел.
- Но не люди…
Дар вынырнул из сна и сразу понял: её нет рядом. Резко сев и за секунду охватив взглядом окружающую картину, он услышал приглушённые голоса, что звучали с улицы. В одном из них маэлт узнал голос Рики, а вот второй был абсолютно незнаком. Быстро и аккуратно, юноша обошёл спящих и осторожно выглянул на террасу. В дальнем углу здания, у края помоста, стояла его жена, а перед ней – на земле – незнакомый мужчина. Высокий рост и широкие плечи говорили о том, что он не местный, а безликая серая одежда только подтверждала это. Дарниэль начал осторожно подходить к разговаривающим, держа ладонь на рукояти Повелителя Стихий.
Его заметили. Утренний гость замолчал и перевёл на него пронзительный взгляд голубых глаз. Элен обернулась.
- Всё в порядке, маэлт.
Настороженность не ушла из взгляда юноши, он подошёл к супруге и собственническим жестом обнял её за талию.
- Знакомьтесь: Властитель империи Дарниэль, Владыка эльфов Харесулл.
Повисла тишина, каждый думал о своём.
- Вы перворождённый? – пристально разглядывая маэлта, первым задал вопрос Владыка.
- Нет, я пресветлый Сын Бога, маэлт, – не совсем понимая вопрос, ответил Дар.
- Хм, интересно. “Король звёзд”, – продолжал размышлять вслух мужчина и, переведя взгляд на Рику, спросил: – Ты нашла своего принца?
- Да, Владыка, Дарниэль мой муж.
- Поздравляю. Значит, теперь у тебя есть всё? Королевство, принц на белом коне…
- Сером, – автоматически исправил Дар.
- И всё настоящее, – закончила Рика с улыбкой.
- А я надеялся найти Владыку эльфийскому королевству, – с некоторой долей насмешки пожаловался мужчина.
- Случись это хотя бы на три года раньше… может быть. А сейчас – нет.
- Где искать достойного преемника теперь? – вновь размышлял вслух Владыка. – Детей у меня нет, в окружении – тоже
