для вас, утешением и человеком, который будет всегда ждать вас, что бы ни случилось. Хотите ли вы, чтобы я стала вашей приёмной матерью?
В настороженной тишине послышался всхлип принцессы, и она вновь уткнулась в плечо няни, соглашаясь. Поднявшийся на ноги Тирандэль смотрел на более раскрепощённую супругу с небольшой завистью и отчаянной надеждой. Мама Маэна взглянула на него и протянула руку, приглашая. Кано осторожно шагнул ближе, всё ещё не веря в происходящее, и был притянут в общие объятья, и лишь тогда он облегчённо выдохнул.
Следующим дрогнул Дарниэль. Видя, как обнимают его сестру и брата, он, посекундно хмурясь и сомневаясь, подошёл ближе и сразу был обхвачен с двух сторон руками Амины и Маэны. Смущённо улыбнувшись, элтан чуть расслабился, но настороженность не ушла.
Рика смотрела на эти обнимашки с непроницаемым выражением лица. Умом она всё понимала, но сердце противилось. Внешне покорившись, она подошла к новоявленным родственникам, семье, но пронзительный взгляд зелёных глаз устремлялся то на приёмную мать, то на отца, будто стараясь рассмотреть все тайны души. Простояв плотной кучкой с минуту, все рассыпались парами, испытывая некоторую неловкость, и окрик капитана Нарида прозвучал как нельзя кстати. Кано и принцесса умчались к кораблю, а Рика утянула Дарниэля в противоположную сторону. Оставшиеся стоять рядом Аэтан и Маэна смотрели вслед божественной паре.
- Она никогда не откроется до конца, – прошептала женщина, – её родители бесконечно любили друг друга, нам их не заменить.
- Не пытайся этого сделать – и ты заслужишь её доверие, ведь ты знаешь, кто в четвёрке самый сильный, – откликнулся Мастер.
Дар и Рика присели под тенью цветущего дерева, пытаясь уложить в головах последние новости.
- Я не ожидал такого от Аэтана, – потрясённо заметил элтан.
- В том, что наш Ящер способен на такие поступки, я нисколько не сомневалась, но даже меня он удивил. Но поживём – увидим. Только будь осторожен, не открывайся сразу.
- Хорошо, а о чём ты говорила с мудрейшим?
- Благодарила его.
- А разве мы не сами всё сделали? – недоумевал Властитель.
- Делхин сказал в точности то же самое, – рассмеялась Рика. – Я благодарила его за бездействие.
- То есть… – настаивал Дарниэль.
- Я благодарила его за подаренное время, за молчание, за всё, что я получила.
- Тогда я тоже должен поблагодарить его, ведь сам я получил много больше того, на что рассчитывал. Думал, что останусь лишь с красавицей-женой, но беднее нищего, а вышло совсем не так.
- Ты так ничего и не понял, – хмыкнула Рика.
- Чего я не понял? – нахмурился элтан.
- Я проклята властью. Выбрав меня, ты автоматически получил всё, так как я просто не могу иначе.
- Не понял, – хмурил брови супруг.
- У каждого из нас есть дар. Или проклятие. Я проклята властью с рождения. Я пыталась противиться этому, но не смогла. Ты думаешь, много есть людей, способных в четырнадцать лет остановить войну и объединить под одним флагом непримиримых врагов? Меня короновали за это, сделав принцессой. Я не хотела править, отказываясь от своего дара, позволяя управлять собой. После смерти родителей я искала смерть, но она пряталась от меня очень умело. Каждый раз, стоило мне устать от обстоятельств и чуть применить свой дар, всё менялось в мою пользу. Я нашла выход в координаторстве. Примирилась с действительностью. Моим королевством был целый космос, моими подданными – люди с кораблей, моими богатствами – все материальные блага. Мне пришлось многое понять: потерять близких, но не потерять себя; лишиться королевства, но получить целый мир; потерять свободу тела, но обрести свободу духа; быть связанной обстоятельствами, но остаться вольной в своих решениях; не указывать, но вести за собой. Я не умею дружить с людьми, я умею их лишь использовать и за это ненавижу себя. Кано прав, я страшная женщина. Но из любого правила есть исключения, из этого – ты. К твоим ногам я положу целый мир и половину сердца, забрав аналогичное у тебя.
- Вау! – отмер наконец элтан и поднял взгляд. – Так мы все теперь твои подданные?
- И твои, мой принц.
- Так у меня нет дара власти.
